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Andy Farrell ne lâche pas Antoine Frisch

En attendant le bleu de la France ou le vert de l'Irlande, Antoine Frisch porte le maillot rouge du Munster (Photo By Eóin Noonan/ Getty Images).

Il est l’un de ces “ovnis” chers à Fabien Galthié. Antoine Frisch, passé sous les radars en France, a obtenu sa première convocation cette semaine, en préparation du Crunch de samedi. Si le joueur du Munster n’a pas obtenu de cape et est rentré dans son club, l’attention qu’il a généré depuis cette apparition en bleu ne faiblit pas.

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Andy Farrell en a remis une couche ce vendredi en conférence de presse, en amont du match Irlande – Ecosse, décisif pour déterminer l’issue du Tournoi des Six Nations 2024.

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Ireland
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« J’ai déjà évoqué avec Antoine ce que nous pensions de lui et je sais qu’il a l’ambition de représenter l’Irlande au niveau international », a déclaré le sélectionneur irlandais.

Frisch, Anglais par sa mère et aux origines irlandaises, a déjà porté le maillot du Trèfle. C’était en 2022, lors du Emerging Ireland tour, une tournée d’une équipe d’Irlande bis constituée de joueurs en devenir. Mais cela ne compte pas comme une cape officielle.

« Il se situait tout en haut de la liste pour les places à prendre, et notre opinion, c’est que c’est un grand joueur », poursuit Farrell. Lequel a découvert avec le staff de Fabien Galthié une concurrence imprévue, mais qui ne l’inquiète pas.

« J’imagine que quand il a reçu l’appel de l’équipe de France, il a tout de suite sauté sur l’occasion pour prouver qu’il avait le niveau international, et pour voir jusqu’où il pouvait aller dans ce domaine », se convainc l’ancien treiziste.

Qui doit aussi juger qu’avec Nicolas Dupoortere, Émilien Gailleton, Pierre-Louis Barassi ou Arthur Vincent, les Bleus avaient en main un gros réservoir de trois-quarts centre plus jeunes que le Munsterman (27 ans) et rodés au plus haut niveau.

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Antoine Frisch, remis à la disposition de son club, aura sans doute noté qu’à l’inverse, les Irlandais évoluant à son poste sont généralement plus âgés que lui (Akhi, Henshaw, Ringrose) ou au mieux de sa génération (Stockdale, Frawley).

Cette donnée influencera-t-elle sa décision ? En tout cas, « il fait toujours à 100 % partie de notre réflexion », certifie Farrell, qui pourrait offrir à Frisch sa première cape sous le maillot du Trèfle cet été, lors de la tournée de l’Irlande en Afrique du Sud.

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H
Hellhound 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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