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Antoine Frisch tiraillé entre une sélection pour la France et l’Irlande

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Il a été la surprise de cette dernière semaine de préparation du Tournoi des Six Nations 2024. Le trois-quarts centre Antoine Frisch (27 ans, 0 sélection), joueur au Munster depuis deux ans (il lui reste encore un an de contrat), avait été appelé par Fabien Galthié pour rejoindre le groupe France afin de préparer le dernier match contre l’Angleterre.

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Rencontre
Six Nations
France
33 - 31
Temps complet
England
Toutes les stats et les données

La sélection et le club semblait être en relation depuis plus d’un an, ce que laissait entendre dans la semaine le directeur de la performance du XV de France, Nicolas Jeanjean. « Le Munster a vraiment joué le jeu. Ils nous ont transmis des données, et quand Antoine retournera en club, on renverra aussi des données », a-t-il confié en conférence de presse.

Ignoré en France, indiscutable en Irlande

Titulaire établi (17 fois sur 18 matchs la saison passée ; 13 pour l’instant cette année), Frisch a joué un rôle clé dans le parcours de la province du sud vers le titre de l’URC la saison dernière et brille depuis le début de la saison.

« Il y a beaucoup de concurrence en France sur ce poste », estime Teddy Thomas, invité du BastaShow, à voir en exclusivité sur la chaîne YouTube de RugbyPassFR. « Lui a pris le parti d’aller s’exiler un peu au Munster, une équipe qui est vraiment performante, où il sort son épingle du jeu. C’est mérité pour lui. Et ça montre que même s’il n’est pas dans notre championnat et notre Top 14, les joueurs peuvent avoir l’opportunité de jouer pour l’équipe de France. C’est bien pour lui. »

Non conservé avec les Espoirs du Stade Français, il est parti à Rouen, puis à Massy en Fédérale 1. N’étant toujours pas repéré, il s’exile à l’étranger à Bristol où Pat Lam (celui-là même qui fera signer Virimi Vakatawa plus tard) lui donne sa chance, puis au Munster où il excelle aujourd’hui.

« C’est osé. Il a vraiment cru en ses capacités, il s’est accroché et c’est un bel exemple à suivre. C’est pas parce que t’as 20 ans et que tu n’es pas en Top 14 que c’est fini pour toi. Il s’est accroché. Je pense qu’il doit regarder d’où il vient et il doit être fier », assure Teddy Thomas.

La menace du Non-Irish Qualified

Libéré mercredi 13 mars dans la soirée, le joueur aux origines irlandaises par sa mère peut donc rejoindre son club… au grand soulagement de celui-ci.

Car ce déplacement surprise aurait pu avoir de sérieuses conséquences pour Frisch. S’il avait été sélectionné, le Français serait direct devenu un Non-Irish Qualified (NIQ), ce qui aurait mis fin à son ambition de jouer pour le XV du Trèfle dont il avait eu une petite expérience en étant aligné avec Irlande A en 2022.

Cette sélection aurait eu aussi des conséquences pour le Munster qui ne peut compter plus d’un joueur NIQ par poste dans ses rangs, alors qu’elle en compte déjà un avec le trois-quarts centre néo-zélandais Alex Nankivell, lui aussi en contrat jusqu’en 2025.

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Pour autant, la menace n’est pas encore totalement éloignée. Car voulant mettre ses cadres au repos pour la tournée d’été en Amérique du Sud, Galthié pourrait bien une nouvelle fois faire appel à lui.

La prochaine saison sera charnière

« J’ai travaillé avec Frischy avec l’Irlande A et c’est un bon gars, un bon joueur. Il est malheureusement dans un poste très fort pour nous et il pourrait être intégré dans d’autres équipes s’il en avait l’opportunité », avait confié dans la semaine Simon Easterby, sélectionneur adjoint de l’Irlande.

« C’est un bon gars, un bon joueur et s’il est capé, cela changera évidemment certaines choses, mais je ne m’en préoccupe pas trop pour l’instant. »

Andy Farrell, le sélectionneur de l’Irlande, prendra-t-il les Français de court en convoquant Frisch ultérieurement ? D’autant que son profil polyvalent, aussi bien à l’aise au centre qu’à l’ouverture, ouvre le champ des options.

La saison prochaine sera donc charnière pour Antoine Frisch car l’attention que lui a apportée Galthié n’a fait que renforcer sa cote déjà haute. Si plusieurs clubs s’étaient renseignés sur lui à son départ de Bristol sans concrétiser, cette fois il se pourrait bien que l’un d’entre eux le ramène à la maison pour la saison 2025-2026 au plus tard, à moins d’un rachat anticipé.

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Bull Shark 1 hour ago
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Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6 🥴:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


Errors and Ommissions Excepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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