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Borthwick change tout le monde... sauf Farrell contre les Samoa
Par Willy Billiard
Le sélectionneur Steve Borthwick a procédé à 14 changements dans son XV de départ pour affronter les Samoa au Stade Pierre-Mauroy de Lille le samedi 7 octobre par rapport à l’équipe qui a battu le Chili 71-0. Seul Owen Farrell conserve sa place dans l’équipe de départ, mais il passe de l’ouverture au poste de premier centre.
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Borthwick a titularisé 13 des 15 joueurs du XV de départ de l’équipe qui avait remporté le premier match contre l’Argentine ; seuls Jonny May et le capitaine Owen Farrell ne figuraient pas dans cette équipe.
XV de départ
1 Ellis Genge
2 Jamie George
3 Dan Cole
4 Maro Itoje
5 Ollie Chessum
6 Courtney Lawes
7 Tom Curry
8 Ben Earl
9 Alex Mitchell
10 George Ford
11 Jonny May
12 Owen Farrell (c)
13 Manu Tuilagi
14 Joe Marchant
15 Freddie Steward
Remplaçants
16 Theo Dan
17 Joe Marler
18 Kyle Sinckler
19 George Martin
20 Billy Vunipola
21 Danny Care
22 Marcus Smith
23 Ollie Lawrence
Neuf joueurs avaient déjà joué contre les Samoa en 2017, la dernière confrontation avec l’Angleterre : Jonny May, George Ford, Danny Care, Ellis Genge, Jamie George, Dan Cole, Maro Itoje, Joe Marler et Courtney Lawes.
Borthwick a nommé la même première ligne composée de Ellis Genge, Jamie George et Dan Cole que lors de la victoire 48-14 de l’Angleterre en 2017.
Le record de Wilkinson va tomber
Le capitaine Owen Farrell a besoin de deux points supplémentaires pour devenir le meilleur marqueur de points de l’histoire de l’Angleterre et mettre fin aux 22 ans de domination de Jonny Wilkinson.
Wilkinson avait battu le record de Rob Andrew le 7 avril 2001 lors de la victoire 48-19 de l’Angleterre contre la France, alors qu’il n’en était qu’au 27e test de sa carrière. Il avait fallu 71 tests à Rob Andrew pour atteindre son total de 396 points.
Wilkinson aura détenu le record de points de l’Angleterre pendant 22 ans et 11 mois, en présumant que Farrell inscrira des points lors de ce match du 7 octobre 2023.
Pour son 109e test pour l’Angleterre, il lui aura fallu 18 matchs de plus que Wilkinson pour franchir son total de 1 178 points.
Ce sera la quatrième fois que Courtney Lawes jouera contre les Samoa, obtenant le plus grand nombre de sélections pour l’Angleterre dans cette confrontation.
Tom Curry de retour après sa suspension
Tom Curry est de retour après sa suspension de deux matchs pour obtenir sa 49e sélection internationale. Il n’a joué que trois minutes lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023.
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George Ford affiche une moyenne de 13,7 points par match à la Coupe du Monde de Rugby 2023, après avoir enregistré une moyenne de 4,3 points lors de ses quatre premiers tests de l’année.
Il a marqué 13 points lors de chacun de ses deux derniers tests contre les Samoa, faisant ses débuts en tant que titulaire contre eux en 2014, et nommé co-capitaine au côté de Chris Robshaw contre eux en 2017.
Huit joueurs anglais ont effectué une passe décisive menant à un essai dans cette compétition, mais seul George Ford l’a fait à plusieurs reprises, les deux étant destinées à son arrière – un coup de pied croisé pour Freddie Steward, et une passe pour Marcus Smith.
Alex Mitchell est associé à George Ford à la charnière pour la troisième fois dans ce tournoi et la quatrième fois cette année.
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