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Castres : une défaite en Champions Cup pour progresser
Par Willy Billiard
Le Castres Olympique vivait les premières phases finales de la saison face à Northampton en quart de finale de Champions Cup. Mais pour son premier quart de finale européen depuis 2002, le CO n’a pas fait le poids face au champion d’Angleterre en titre.
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Battu 51 à 16 sur la pelouse de Northampton, le CO a longtemps résisté mais a fini par céder face au rythme et à la puissance des Saints.
« Je suis déçu parce que les joueurs se sont investis et à un moment, on est à 20-16. En première mi-temps, on n’a pas le ballon mais d’un autre côté, eux ne sont pas récompensés. Nous, on est plutôt réaliste, opportuniste, défensivement en place.
« A chaque fois que les Saints scorent, ce sont sur des ballons que nous avions. A la sortie, cette 50e minute est fatale avec cette occasion d’Abraham Papali’i. Derrière, ça fait pénalité, touche et un enchaînement de fautes, puis le score est lourd », résumait l’entraîneur Xavier Sadourny.
Malgré plusieurs absents et une défense vaillante, les Castrais, souvent sanctionnés (trois cartons jaunes), ont subi la pression constante d’une équipe anglaise emmenée par un Alex Mitchell intenable et un Henry Pollock décisif. Jérôme Fernandez a inscrit tous les points du CO, dont un essai opportuniste, mais cela n’a pas suffi.
Northampton, qui affrontera le Leinster en demi-finale, a inscrit sept essais au total et a fini par user les Tarnnais, auteurs d’un bon début mais dépassés en seconde période.
« En Coupe d’Europe, dès que tu ouvres la bouche, tu prends 10 mètres, la moindre erreur te vaut un jaune. On en prend trois aujourd’hui… »
« Le score est lourd, mais ça nous donne envie de revenir l’année prochaine, d’affronter des équipes comme Northampton qui ne te donnent rien », estime Sadourny. « C’est essentiel de disputer ces rencontres avec un niveau de jeu aussi élevé. En Coupe d’Europe, dès que tu ouvres la bouche, tu prends 10 mètres, la moindre erreur te vaut un jaune. On en prend trois aujourd’hui, plus le rouge de la semaine dernière.
« Donc, on paye pour apprendre. Il faut passer par là. Un match de plus contre le Leinster, cela aurait été top. On apprend, on paye cher, mais il faut s’en servir de ce match, et lundi il faut retourner au charbon pour préparer la réception de Vannes. C’est un dur mais bel apprentissage.
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« On avance, on a besoin de ces matchs à enjeu, ça va nous aider d’être encore plus performant en Top 14. On manque d’expérience, de maîtrise, de précision. Mais on manque globalement d’expérience. Eux l’ont, nous moins. Je n’ai qu’une envie : revenir la saison prochaine. »
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