Ce qu'il faut savoir sur le match Géorgie - Portugal

« Nous avons beaucoup de choses à analyser », a déclaré le sélectionneur géorgien Levan Maisashvili après la défaite 35-15 contre l’Australie lors du premier week-end de la Coupe du monde de rugby 2023.

Il n’avait pas tort. La Géorgie a nettement mieux joué que ne le laisse penser le score, mais elle a gâché trop d’occasions au Stade de France il y a deux semaines.

Maisashvili a effectué quatre changements dans le pack : Mikheil Nariashvili et Beka Gigashvili font leur entrée en première ligne, Vladimer Chachanidze en deuxième ligne et Beka Saginadze en troisième ligne. Giorgi Kveseladze compilera sa 50ème sélection, tout comme Nodar Cheishvili, s’il sort du banc.

Les Portugais ont donné du fil à retordre au pays de Galles, qui a dû s’employer pour décrocher le point de bonus offensif à Nice le week-end dernier. Les Portugais ont toutes les raisons d’être fiers de leur match, et cela devrait les inspirer pour réaliser une performance encore plus marquante. 

Diogo Hasse Ferreira remplace Anthony Alves en première ligne tandis que José Madeira entre en deuxième ligne à la place de Martim Belo. En défense, Pedro Bettencourt remplace José Lima au poste de second centre et Raffaele Storti remplace Vincent Pinto sur l’aile droite.

HISTORIQUE

Rivalité ancienne, cadre inédit. Il s’agit peut-être de la première rencontre entre les deux équipes dans le cadre de la Coupe du Monde de Rugby, mais grâce à ce qui est désormais connu comme le Rugby Europe Championship, la Géorgie et le Portugal se sont affrontés 24 fois depuis 1997.

Le Portugal a remporté quatre des sept premières rencontres, mais n’a plus goûté à la victoire depuis 2005, soit 17 matches. Trois de ces matches se sont soldés par des nuls, le plus récent étant celui du début du Championnat d’Europe de rugby de l’année dernière, où les Portugais ont tenu en échec les Européens de l’Est (25-25). Cinq mois plus tard, la Géorgie s’est imposée à Kutaisi (23-14) grâce à un essai de Davit Niniashvili à la dernière minute.

MATCH MARQUANT

Six essais, un chassé-croisé au tableau d’affichage, et une fin de match tendue alors que les deux équipes cherchent la victoire. Il n’y a rien à jeter du match nul 25-25 du Championnat d’Europe de rugby entre les deux équipes au stade Avchala de Tbilissi en février 2022.

POINT-CLÉ

La Géorgie est 13ème au classement masculin de World Rugby fourni par Capgemini, et a battu le pays de Galles et l’Italie en 2022. Le Portugal est 16e et a poussé le pays de Galles dans ses retranchements lors de son match d’ouverture de la RWC 2023. Il s’agit peut-être d’un match pour la gloire, dans une poule où figurent également le pays de Galles, les Fidji et l’Australie, mais ces deux équipes – comme l’Uruguay dans la poule A et le Chili dans la poule D – sont à surveiller. Cela vaut la peine d’apprendre à les connaître relativement tôt.

LE DUEL

Beka Saginadze contre Nicolas Martins. Saginadze va faire à Toulouse ses débuts en Coupe du Monde, après avoir participé à la défaite inaugurale de la Géorgie contre l’Australie (35-15) le 9 septembre. Face à lui, le Portugais Martins, qui est devenu le cinquième joueur portugais – et le quatrième avant – à marquer un essai en Coupe du Monde de Rugby lorsqu’il a pénétré l’en-but du pays de Galles samedi dernier. Les arrières Davit Niniashvili et Nuno Sousa Guedes sont également à surveiller.

LA STAT INCROYABLE

En 2015, le demi de mêlée géorgien Vasil Lobzhanidze est devenu le plus jeune joueur à participer à un match de la Coupe du Monde de Rugby lorsqu’il est entré sur le terrain contre les Tonga, à l’âge de 18 ans et 340 jours, battant le précédent record détenu par l’Américain Thretton Palamo, qui avait 19 ans et 8 jours lorsqu’il a joué contre l’Afrique du Sud en 2007.

L’ARBITRE

Paul Williams (Nouvelle-Zélande). Williams, né à H?wera, est l’un des deux arbitres centraux néo-zélandais de la Coupe du Monde de Rugby 2023. L’autre est Ben O’Keeffe, qui a pris en charge le match de la semaine dernière entre la France et l’Uruguay. L’arbitre assistant James Doleman et le TMO Brendon Pickerill constituent le contingent des officiels du Pays du long nuage blanc.

LES ÉQUIPES

GÉORGIE Davit Niniashvili ; Akaki Tabutsadze, Giorgi Kveseladze, Merab Sharikadze (cap.), Alexander Todua ; Tedo Abzhandadze, Gela Aprasidze ; Mikheil Nariashvili, Shalva Mamukashvili, Beka Gigashvili ; Vladimer Chachanidze, Konstantine Mikautadze ; Tornike Jalagonia, Beka Saginadze, Beka Gorgadze.

Remplaçants : Tengizi Zamtaradze, Guram Gogichashvili, Guram Papidze, Nodar Cheishvili, Giorgi Tsutskiridze, Vasil Lobzhanidze, Luka Matkava, Demur Tapladze

PORTUGAL Nuno Sousa Guedes ; Raffaele Storti, Pedro Bettencourt, Tomás Appleton (cap.), Rodrigo Marta ; Jerónimo Portela, Samuel Marques ; Francisco Fernandes, Mike Tadjer, Diogo Hasse Ferreira ; José Madeira, Steevy Cerqueira ; João Granate, Nicolas Martins, Rafael Simões 

Remplaçants : David Costa, Lionel Campergue, Anthony Alves, Martim Belo, David Wallis, Thibault de Freitas, Pedro Lucas, Manuel Cardoso Pinto