Cédric Laborde (France U20) : « Ça promet d’être une belle saison »

Le nouveau sélectionneur de l’équipe de France U20 Cédric Laborde, porté par « l’excitation », a confiance en cette nouvelle génération de joueurs.

Promu il y a moins de deux mois à la tête des U20 cet été, Cédric Laborde débute son premier rassemblement avec cette nouvelle génération de joueurs. L’ancien sélectionneur des U18 connait bien la plupart des joueurs, et se projette déjà sur les objectifs qu’il fixe à ses ouailles, qui ont « toutes les qualités pour y arriver ». Entretien.

Cédric, les U20 accueillent une nouvelle génération, un nouveau staff. Pouvez-vous nous décrire comment vous allez fonctionner ?

« On s’est rejoint avec le staff dimanche, on a travaillé sur le fonctionnement, sur les connexions qu’on peut avoir entre nous, et les joueurs nous ont rejoints hier (lundi).

« David (Courteix) arrive du VII (il a entraîné France Sevens féminin de 2010 à 2024, NDLR), Régis Lespinasse arrive de Brive et a eu de bons résultats avec son équipe jeune. C’est un entraîneur qui a participé aux stages Générations Bleues, à l’Élite Jeunes, on le connait et on l’a choisi aussi pour ça.

« Sam (Samuel Cherouk, NDLR) nous permet d’avoir un lien avec les saisons passées. Les connexions sont plutôt faciles, on se connaissait avant, on est contents de travailler ensemble, cela amène beaucoup d’énergie. Le projet est très partagé. »

Comment se répartissent les rôles entre vous ?

« Sam est responsable de l’efficacité au contact, David est responsable de la défense. Tous deux sont conjointement responsables de la conquête. Régis s’occupe de tout ce qui est lié aux lancements et aux mouvements offensifs.

« Par contre, on travaille vraiment tous ensemble en tant qu’entraîneurs et on partage quasiment l’ensemble de nos contenus donc la gestion est plutôt facile. »

« On fera de vraies oppositions entre U20 et le XV de France. »

Vous collaborez durant cette première semaine de stage avec le XV de France. Concrètement, comment cela se passe ?

« Ça a déjà commencé. On accompagne un peu le XV de France pour compenser les absences des Toulousains et des Toulonnais qui jouaient dimanche soir. Certains de nos joueurs vont s’entraîner avec eux.

« On a des séquences d’entraînement qui leur permettent de fonctionner efficacement aujourd’hui. En fin de semaine, vu qu’ils ne seront que 23, on fera de vraies oppositions entre U20 et le XV de France. »

Les U20 français ont connu beaucoup de succès ces dernières années. Cela vous met une pression particulière ?

« La pression, non, pas du tout. Toutes les générations U20 sont nouvelles, nos adversaires aussi, donc on part chaque année d’une page blanche. C’est plutôt l’excitation qui me porte. Je connais bien les joueurs, je connais le niveau et la qualité du groupe de cette année et ça promet d’être une belle saison.

« On a toutes les qualités dans le groupe pour y arriver »

On a des objectifs importants : on va enchainer trois déplacements en Angleterre, en Italie, en Irlande. Ce sera très challengeant, car aller battre les Anglais alors qu’ils nous ont défaits en finale l’an dernier (du Mondial U20), ça reste un match particulier. Aller gagner à Cork, ce qui n’a jamais été fait par une équipe de France U20, c’est aussi un challenge très élevé. Je pense qu’on a toutes les qualités dans le groupe pour y arriver. »

Ce rassemblement se termine par un match contre l’Italie. Vous serez déjà dans une optique de performance, ou plutôt de développement ?

« Sur les deux semaines qui viennent, l’objectif c’est de construire le projet, le développer, l’affiner, le partager avec les joueurs, puis de le mettre en action pendant le match contre l’Italie. Le résultat, quelque part, sera secondaire mais si on va tout faire pour le gagner. L’objectif, c’est quand même de valider le projet France moins de 20.

« Dans 15 jours, on aura un nouveau stage avec l’équipe de France U20 développement. L’idée, ce sera encore de partager avec la génération en dessous, avec des joueurs qui nous rejoindront sûrement au cours du Tournoi des Six Nations pour diffuser le projet autour des générations 2005 et 2006 et avoir vu une cinquantaine de joueurs. »

Justement, le Tournoi des Six Nations va vite arriver à la suite de ce rassemblement…

« On va missionner un peu les joueurs à la suite de ces deux rassemblements U20 et U20 développement pour avoir des joueurs au top pour débuter le Tournoi. On aura une autre semaine de préparation commune avec le XV de France fin janvier, et un match à Vannes qui lancera l’aventure de cette génération. »