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Cet ancien de Castres qui espère faire ses vrais débuts en Super Rugby

Le troisième-ligne australien de Castres Nick Champion De Crespigny est plaqué par le demi de mêlée du Stade français Rory Kockott lors du match de Top14 entre le Castres Olympique et le Stade français Paris au stade Pierre-Fabre de Castres, dans le sud-ouest de la France, le 1er juin 2024. (Photo by Matthieu RONDEL / AFP) (Photo by MATTHIEU RONDEL/AFP via Getty Images)

Dans la famille Champion de Crespigny, je veux le petit fillot, Nick. Petit-fils de Rafe, sinologue et historien connu et respecté, il est aussi le cousin de Richard, pilote de ligne, rendu célèbre pour avoir posé en urgence un A380 défectueux à Singapour en 2010.

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Nick, né à Canberra voilà 28 ans, a suivi une autre voie en souhaitant retourner à l’autre bout du monde, sur les terres d’origine de sa famille issue d’une petite ville de Normandie, dans le nord de la France.

C’est finalement à Castres qu’il a atterri en 2021 après avoir erré dans l’antichambre du Super Rugby, mais sans jamais avoir pu en connaître la ferveur. Joueur à Sydney University, il avait été impliqué dans les Melbourne Rebels et les NSW Waratahs, mais n’a jamais vraiment eu d’opportunité en Super Rugby.

PERTH, AUSTRALIE - 09 JUIN : Nick Champion de Crespigny des Rebels pendant le match des World Series Rugby entre la Force et les Rebels au nib Stadium le 9 juin 2018 à Perth, en Australie. (Photo par Paul Kane/Getty Images)

Repéré par Pierre-Henri Brocan, Champion de Crespigny a d’abord été recruté pour une saison. La greffe a bien pris avec un total de 56 matchs, une expérience en Champions Cup et une finale du Top 14 (perdue en 2022 face à Montpellier), même si la dernière saison a plutôt été marquée par des blessures (14 matchs dont dix comme titulaire).

Parti de Castres en juin, c’est finalement avec la Western Force de Perth qu’il s’est engagé avec une réelle chance d’enfin pouvoir jouer en Super Rugby. Il vient d’ailleurs d’être sélectionner dans le groupe pour la tournée de printemps de trois matchs en Afrique du Sud et dans le XV de départ pour le match de samedi 21 septembre contre Perth Gold.

« Je pense que ça a été une expérience formidable pour mon développement », a confié Nick Champion de Crespigny à Force TV, la chaîne de la Western Force. « On apprend énormément sur le plan tactique et physique du rugby, ce qui me correspond parfaitement.

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« Jouer la finale du Top 14 est un souvenir inoubliable, devant 80 000 spectateurs au Stade de France.

LONDRES, ANGLETERRE - 21 JANVIER : Le joueur de Castres Nick Champion de Crespigny sourit avant le match de Heineken Champions Cup entre les Harlequins et le Castres Olympique au The Stoop le 21 janvier 2022 à Londres, en Angleterre. (Photo par Alex Davidson/Getty Images)

« J’ai adoré mon séjour là-bas, j’y ai passé environ trois ans et demi. Le Top 14 est un championnat immense qui continue de grandir chaque année. Nous avons aussi eu l’opportunité de participer aux compétitions européennes, ce qui nous a permis de voyager et de jouer contre les meilleurs joueurs du monde. J’ai savouré chaque instant.

« J’avais le sentiment de pouvoir prouver ma valeur là-bas, et j’ai toujours l’ambition de repousser mes limites et de voir jusqu’où je peux aller en tant qu’individu.

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« Avec la Force, j’ai perçu un groupe de gars qui partagent cette ambition de réaliser quelque chose d’exceptionnel ensemble.

« C’est un objectif que le club n’a jamais atteint auparavant, mais nous voulons voir jusqu’où nous pouvons aller en phase finale et viser les championnats. »

En dehors du rugby, Nick Champion de Crespigny occupe son temps à poursuivre un master en développement immobilier, après avoir obtenu une licence en économie à l’université de Sydney.

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Bull Shark 8 minutes ago
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Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


Errors and Ommissions accepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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