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Challenge Cup : Bayonne incapable de stopper Edimbourg
Par Willy Billiard
L’Aviron Bayonnais a lourdement chuté face à Édimbourg (52-12) après une deuxième mi-temps catastrophique, en ouverture de la deuxième journée de Challenge Cup vendredi 13 décembre.
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Pourtant bien partis dans cette rencontre sur la pelouse synthétique d’Edimbourg, les Basques ont rapidement encaissé un premier essai de Matt Curry (10e), qui a profité d’un turnover pour ouvrir le score (5-0). Bien que l’intensité de jeu soit présente, les deux équipes se sont crispées avec une succession de fautes et de cartons jaunes (Bradbury et Capilla, 13e et 16e).
Mais à la 39e, les Écossais ont ajouté un deuxième essai, cette fois signé Mosese Tuipulotu après un magnifique franchissement de Darcy Graham sur une remise à l’intérieur d’Ashman sur la ligne des 15 mètres avant de servir Tuipulotu pour le 12-0 à la pause.
Le début de la seconde période a pourtant laissé entrevoir un sursaut basque. À la 42e, après un maul porté bien exécuté, Lucas Martin a inscrit l’essai de la relance (12-5). Mais c’était sans compter sur l’inévitable Darcy Graham, qui a profité d’une maladresse de Tiberghien pour inscrire son premier essai et redonner un large avantage à Édimbourg (46e, 19-5).
Bayonne, avec un essai de Baptiste Germain (50e, 19-12), semblait revenir dans la partie, mais la rentrée des remplaçants a complètement désorganisé la défense basque, qui a encaissé un essai du bonus offensif signé Duhan Van Der Merwe (53e, 26-12).
La suite de la rencontre a été un véritable naufrage pour les Basques. Après un nouvel essai de Graham (61e, 31-12), élu Homme du match, Édimbourg a continué de marteler la défense d’une équipe de Bayonne submergée. Dodd a enfoncé le clou deux fois de suite (66e, 45-12 et 70e), suite à des mauls portés qui ont mis à mal la défense basque. Enfin, Jamie Ritchie a scellé la victoire écossaise en inscrivant le dernier essai à la 79e (52-12).
Avec cette lourde défaite, Bayonne est désormais quatrième de sa poule, dépassé par Édimbourg. Le prochain défi des Basques les mènera en Géorgie, où ils affronteront le Black Lion le 11 janvier, tandis qu’Édimbourg recevra Vannes à La Rabine.
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