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Champions Cup : les clubs français attendus au tournant

Le 14 avril dernier, Blair Kinghorn et le Stade Toulousain avait facilement dominé Exeter en quart de finale de la Champions Cup. Les deux clubs se retrouvent ce week-end, pour la 2e journée de la phase de poule. (Photo by David Rogers/Getty Images)

Après une première journée réussie avec six victoires, dont trois bonifiées, les clubs français vont tenter de confirmer lors de la deuxième journée de Champions Cup, qui peut déjà qualifier des équipes pour les huitièmes de finale.

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Avec AFP

Le Racing 92 à Sale pour confirmer

Forts d’une victoire convaincante contre les Harlequins de Londres lors de la première journée, les Racingmen se préparent à un défi physique sur le terrain de Sale, où ils se déplacent avec 11 changements parmi les titulaires.

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Sale
15:00
13 Déc 24
Racing 92
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« On s’est rassurés dans l’engagement et en défense, ce sont des points où on a eu du mal ces dernières semaines. Ça nous a changé d’air. Sur le Top 14 on est moins performant, donc c’était cool de pouvoir se dire qu’on remet les compteurs à zéro », a expliqué Max Spring en conférence de presse.

« On se prépare à un gros combat. Ils ont de très bons joueurs, notamment avec leurs jeux au pied, comme George Ford », poursuit l’arrière qui va jouer à l’aile vendredi. Les Anglais, sixièmes sur dix équipes en Angleterre, sont aussi sous pression après leur défaite sans bonus lors de la première journée contre Glasgow.

Castres pas favori face au Munster

Dans l’autre match pour les clubs français du soir, Castres accueille le Munster. Les Castrais ont été largement battus par Northampton en début de compétition et ne seront encore pas favoris face aux Irlandais du Munster.

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Castres
15:00
13 Déc 24
Munster
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Le CO a rarement fait de la Coupe d’Europe une priorité de sa saison et une deuxième défaite de rang face au club de Limerick pourrait déjà sonner le glas des ambitions tarnaises dans la compétition.

A l’inverse, le Munster a démarré fort en dominant sans coup férir un Stade Français trop indiscipliné pour lui tenir tête à Thomond Park et fait toujours de la Champions Cup un événement important.

Clermont se frotte au Leinster

Vainqueurs d’une faible équipe de Trévise à domicile lors de la première journée, les Clermontois vont affronter un adversaire d’un tout autre calibre samedi : le Leinster, triple finaliste malheureux de l’épreuve ces trois dernières années.

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Leinster
12:30
14 Déc 24
Clermont
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Les Auvergnats, troisièmes du Top 14, réalisent un bon début de saison mais sans donner complètement satisfaction dans la manière, malgré les fréquentes remontrances de leur entraîneur Christophe Urios.

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Pour les retrouvailles avec le pilier Rabah Slimani, qui a joué sept saisons à Marcel-Michelin, Clermont sera donc loin d’être favori.

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L’UBB a un statut à défendre

À l’inverse, c’est le statut pour l’autre équipe française en déplacement en Irlande, l’Union Bordeaux-Bègles. L’UBB se déplace sur le terrain de l’Ulstrer, qui n’a été qu’un sparring-partner pour Toulouse lors de la première journée (61-21) dans la même poule.

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Ulster
10:15
14 Déc 24
Bordeaux
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Les Bordelais se sont eux imposés contre Leicester, après avoir été malmenés et menés pendant les 45 premières minutes. S’ils vont jouer sans Jalibert et Buros, ménagés, l’armada offensive reste toujours impressionnante, notamment avec Louis Bielle-Biarrey, auteur d’un doublé lors de la première journée.

La Rochelle a des raisons de se méfier

Samedi dans la soirée, La Rochelle espère confirmer contre Bristol. Les Maritimes ont fait le plus dur en allant s’imposer dans des conditions difficiles chez Bath, leader de la première division anglaise lors de la première journée.

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La Rochelle
15:00
14 Déc 24
Bristol
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Bristol s’est incliné à domicile contre le Leinster lors de la première journée mais le Stade Rochelais, branché sur courant alternatif depuis le début de la saison, a de bonnes raisons de se méfier. Ne restent-ils sur une défaite à domicile en Top 14, contre le promu vannetais ?

Le champion Toulouse à Exeter

Les ‘rouge et noir’ continuent leur quête d’un doublé en allant à Exeter dimanche. Le match fleure bon les rencontres couperets : Toulouse avait gagné l’an passé en quarts de finale tandis qu’Exeter s’était imposé en demi-finales en 2020, l’année de leur sacre.

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12:30
15 Déc 24
Toulouse
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La pression est davantage sur les Anglais, qui ont perdu sans point de bonus lors de leur long déplacement en Afrique du Sud chez les Sharks lors de la première journée et qui n’ont toujours pas gagné cette saison en championnat.

Toulouse peut non seulement valider sa qualification mais l’enjeu va au-delà puisque l’équipe qui reçoit lors des matchs éliminatoires est toujours celle qui est la mieux classée au terme de la phase de groupes.

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Les Toulonnais auront-ils récupéré ?

Auparavant dimanche, Toulon se sera frotté à Glasgow dans un match prometteur entre deux équipes ayant remporté leur premier match de poules. Toulon est notamment parvenu à battre la franchise sud-africaine des Stormers chez elle, mais doit encore récupérer du voyage retour.

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Toulon
10:15
15 Déc 24
Glasgow
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Les Varois ont terminé ce match à 13, ajoutant encore de la fatigue dans les rangs. Pas idéal pour recevoir le champion en titre du United Rugby Championship. Mais le RCT montre du caractère depuis le début de saison, et aura malgré tout des arguments à faire valoir pour se rapproche des phases finales dès la 2e journée de poule.

Le Stade Français doit faire mieux

Le Stade Français accueille les Anglais des Saracens pour faire oublier sa piètre prestation face au Munster, où les joueurs de Laurent Labit ont évolué à 13 lors de la dernière demi-heure de jeu.

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Stade Francais
08:00
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Saracens
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Même mal en point en Top 14, les Parisiens doivent faire mieux, au moins en matière de discipline et d’engagement. Leur réaction sera guettée, même s’il le manquera trois joueurs de deuxième ligne, tous suspendus.


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J
JW 21 minutes ago
'Razor's conservatism is in danger of halting New Zealand's progress'

BB didn't improve over the years, why should Jordan?


You've lost the plot of you think Love should be the fullback. That is waaay more out of leftfield than anything else I've heard.


I'm not sure Jordan can remain in the team either way. What it actually sounds like you're saying, is you want a balanced approach Jordan playing fullback next year, that he gets say 6 or 8 games through to the RC and should be looked at being in immediate contention with someone like Love, or whoever else, has played well, for the November tour.


I'm absolutely down with that. Jordan is going to have a full SR season for the first time next year, to work on facets of his game that he's never had analyzed before because of only being selected on the wing by the All Blacks. That change is huge. You can not underestimate the learning experience that this year would have been and how valuable (touch wood) and full season will be actually targeting what he felt were work ons, rather than just making stuff up or trying to improve on his strengths.


So, first of all, we should expect him to return better than how he finished, and then we'd need to see some further improvement (if it he doesn't just immediatly smash it) over July and the RC. That doesn't mean we need to see him doing what you say. He can get on great at the top level with a very limited kicking and passing game (which would be a huge improvement over BB who had a limited and innacurate kick/pass game), we need to see him comfortable with he can do in making the right decisions first and foremost. So I'd be very happy to see him working on his strength in contact under high balls and covering the backline, not see him kicking the ball down defenders throats, and trying more interplay on his returns. What I can't see, is him improving as a right winger. All his wing player success is in the style of a fullback. Probably only pure speed (working really hard to get his body/speed back to 100) would help him imo, and that's obviously a hindrance to his chances as a fullback.


TLDR; I think the poor counter attacking ability of the All Blacks has been one of the key reasons their standards have dipped over the years, and what you're suggesting is promoting that continuing. No thanks. This is not a discussion of specific players like you're making out, but of your mentality of the ABs essentially continuing with the dual playmaker setup.

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O
OJohn 1 hour ago
Will overseas selection make the difference for British and Irish Lions?

The trouble with appointing a coach from one state that is not the Tahs, is that the p.... at the Tahs will start weedling away immediately on ways to undermine the non Tah coach.


It's what the private school toffs do. They have a born to rule mentality, even tho they are complete failures. That is why they will only tolerate Tah coaches or weak kiwis they know they can control. A kiwi on a million Australian dollars a year will do anything the largest franchise in Australia tells him to do. He's only here for the money.


That's why Ewen McKenzie was the ideal candidate, even tho Hooper and Beale still set out straight away to undermine him to get Cheika installed but the next best alternative is to have a group of coaches from some of the franchises, except the Tahs, (not the Western Force with kiwi Cron - who is hopeless), to keep the Tahs in their place. The Wallabies must also not have more than 3 Tah players in the squad. Otherwise they will start scheming again under instruction from the NSW administration. The Tahs have spent the last 20 years undermining the Wallabies to get more players than they deserved in the squad. Their NSW egos are more important to them than the Wallabies.


I can't see why a triumverate of Super Rugy coaches can't coach the Wallabies too. I could include MacKellar in there as well but he has shown himself to select on favoritism rather than ability based on the ridiculous number of sub standard Brumbies who got a game under Rennie. He's not much of a Queenslander but the Tahs will stab in the back in a flash too eventually.

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