Comme tout le monde, Didier Lacroix n'a que du bien à dire d'Antoine Dupont

Avec AFP

Y a-t-il quelqu’un, sur la planète ovale, pour dire du mal d’Antoine Dupont ? Le joueur est à peu près unanimement reconnu comme le meilleur joueur du monde, voire tout en haut de la liste des meilleurs joueurs de l’histoire.

Il a encore enrichi sa légende, alors qu’il n’a que 27 ans, d’une médaille d’or olympique cet été avec l’équipe de France de Sevens. Une récompense de plus en 2024 après la Champions Cup et le Top 14 confisqués par le Stade Toulousain.

Ce mercredi, c’était au tour de son président de club, Didier Lacroix, de lui tresser des louanges, lors de sa traditionnelle conférence de presse de rentrée.

Il est « un exemple », a démarré l’ancien 3e ligne aile, comme un contrepoids au milieu des affaires qui ont écorné cet été l’image du rugby français.

« Il est incroyable », a poursuivi le dirigeant, qui avait accepté d’alléger le programme de Dupont en club la saison dernière pour que ce dernier puisse tenter l’aventure du Sevens. « Ce que j’ai à dire à Antoine, c’est merci. Merci pour le sport français, pour l’État français, pour ce que tu as fait ».

Le demi de mêlée a en effet délaissé partiellement son club et le XV de France la saison dernière, en faisant notamment l’impasse sur le Tournoi des Six Nations, dans l’espoir d’être sacré champion olympique.

« Il a eu l’humilité d’entrer par la petite porte, de venir gagner sa place, d’apporter cette dose de confiance dans les compétitions. On a vu des joueurs se magnifier comme jamais », a salué Lacroix.

« Le pouvoir qu’a cet homme-là… Arriver à changer le cours d’une discipline, à donner confiance à l’ensemble de ses coéquipiers, à les faire mieux jouer par sa présence et son regard, à leur donner le goût de la compétition », a-t-il ajouté.

Ces louanges du président toulousain envers son joueur interviennent à l’issue d’un été tumultueux pour le rugby tricolore entre les propos racistes de l’arrière international Melvyn Jaminet et les accusations de viol à l’encontre d’Oscar Jégou et Hugo Auradou lors de la tournée des Bleus en Argentine.

Dupont « est un exemple sur les terrains de sport, pour le rugby et pour la société », a estimé Lacroix. « Ce mec a mis tout le monde d’accord avec de l’humilité et de la force de conviction ».

Laissé au repos pour le moment après avoir vécu un été fort en émotions, Antoine Dupont sera de retour sur les pelouses de Top 14 dans les semaines qui viennent.