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En parallèle du rugby, George North innove dans le monde du café

PARIS, FRANCE - SEPTEMBER 04: George North of Wales poses for a portrait during the Wales Rugby World Cup 2023 Squad photocall on September 04, 2023 in Paris, France. (Photo by Alex Davidson - World Rugby/World Rugby via Getty Images)

Il n’y a pas que le rugby dans la vie. Dans celle de George North, il y a aussi… le café. Actuellement aux Ospreys, le trois-quarts international du Pays de Galles (31 ans, 118 sélections) a donné son accord pour rejoindre Provence Rugby, actuellement 2e du Pro D2, pour la saison prochaine.

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« Voir arriver George North en Provence est une immense fierté pour le club », a indiqué le club dans un communiqué.

« Cette signature est une grande avancée dans la poursuite de nos objectifs, à savoir s’imposer comme une nouvelle place forte du rugby français, mais aussi faire rayonner notre territoire. Avec son talent colossal, qui lui a permis, à 18 ans, de devenir le plus jeune international gallois, George North va permettre au rugby provençal, poussé par ses 14 000 licenciés, de donner la pleine mesure de son potentiel. »

Une fierté que partage le Gallois : « Ma famille et moi sommes très excités de rejoindre Provence Rugby à partir de la saison prochaine. J’ai vraiment hâte de rencontrer tout le monde et de commencer une incroyable aventure en Provence. A bientôt à Maurice-David ! », lance-t-il.

Pour autant, le Gallois est mentionné dans les journaux gallois en ce moment pour une autre raison, un café dont il tient les rênes avec d’autres actionnaires, le Baffle Haus, à Pontypool, petite cité de 35 000 habitants dans les environs de Newport.

Le Baffle Haus a en effet été désigné comme l’un des cafés les plus innovants de tout le Royaume-Uni, rien de moins, en arrivant troisième dans le top 10 de la première édition des BRITA Grounds of Innovation Awards, des prix qui saluent la culture inspirante des cafés au Royaume-Uni.

Le fabriquant de filtres d’eau estime d’ailleurs que 58% des adultes au Royaume-Uni associent les cafés à la créativité.

Un concept né sur Instagram

Baffle Haus est d’abord né sous la forme d’une page Instagram en 2015 lancée par deux amis grands fans de moto, Sam Daymond et Andrew Salter, un joueur de cricket.

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Les premières publications faisaient le lien entre motos et cafés, les uns cherchaient des endroits que les autres pouvaient accueillir. Et George North est arrivé en cours de route dans cette affaire qui compte désormais cinq actionnaires.

« Il s’agit essentiellement de cinq personnes partageant les mêmes idées qui se sont réunies autour de quelques pintes », a-t-il raconté à Wales Online.

Comme tout projet, tout est parti d’un manque. « On voulait se retrouver dans un endroit bien spécial, mais un tel lieu n’existait pas ici, au Pays de Galles. Alors on s’est dit qu’on allait tenter le coup. On s’y est mis tout naturellement et le Covid a frappé.

« Mais une fois qu’on a rouvert après le Covid, on a réalisé qu’il y avait un besoin énorme d’un lieu comme ça, d’un café ou d’un espace événementiel ouvert à tous ceux qui ont quatre roues, deux roues, et tout ce qu’il y a entre les deux. Il y a de plus en plus de monde, ce qui est toujours une bonne chose. »

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Ce n’est donc pas un hasard si l’équipe a pour devise « Share the Ride » (Partager la virée), dépassant ainsi les limites virtuelles d’une communauté en ligne.

Ne pas attendre pour préparer la suite

« Je travaille à distance la plupart du temps et j’essaie de me rendre sur place au moins une fois par semaine, dans la mesure du possible, en raison de mes engagements dans le rugby. Je suis présent dans le commerce, je fais du café et je parle aux gens », explique le trois-quarts gallois.

« Mais une grande partie de mon travail se fait à distance et je cherche à amener des marques et des relations à utiliser cet espace pour présenter de nouveaux vélos, des voitures, de nouveaux produits, de nouvelles lignes de vêtements et des casques de protection. C’est comme ça que je travaille, parce que le rugby est très prenant. »

George North n’a jamais caché le fait qu’en parallèle de sa carrière, il préparait la suite, sachant pertinemment que personne n’est à l’abri d’une blessure. Et, la trentaine passée, il est temps de voir au-delà.

« J’ai eu beaucoup de chance de jouer au plus haut niveau pendant près de 15 ans. Ce n’est pas sans heurts et il y a eu beaucoup de blessures en cours de route. Cela m’a permis de me concentrer sur des choses en dehors du rugby et sur un certain nombre d’autres choses.

« Il est certain que le fait d’avoir quelque chose à se mettre sous la dent, que ce soit des études ou une idée d’entreprise, vous permet de vous concentrer », dit-il.

Adepte de la théorie dite des gains marginaux

George North est également convaincu que les skills qu’il a acquises en tant qu’athlète de haut niveau l’ont aidé à prospérer dans le monde des affaires.

« J’utilise la théorie dite des gains marginaux à la fois au rugby et chez Baffle Haus », explique-t-il. « Pour ceux qui ne savent pas de quoi il s’agit, il s’agit d’une théorie relative à la psychologie du sport qui voit la façon dont de petits ajustements successifs permettent d’améliorer considérablement les performances.

« Il s’agit de petites étapes qui contribuent au succès. Il y en a beaucoup que je peux appliquer à la façon dont nous gérons Baffle Haus. La technologie est sans aucun doute un gain marginal que j’ai utilisé dans les deux cas.

Par exemple, je suis en train de faire installer un compteur intelligent à Baffle Haus pour nous aider à surveiller notre consommation d’énergie et à garder le contrôle de nos dépenses énergétiques. Comme nous ne recevrons plus de factures estimatives, nous ne paierons que l’énergie que nous consommons, ce qui améliorera notre trésorerie. »

Les gains marginaux ont également été ajoutés progressivement à Baffle Haus. Ainsi, après le café et les pâtisseries, un espace de vente au détail a été ouvert en novembre 2021, offrant aux clients une expérience d’achat personnalisée, puis ont ouvert leur cuisine en septembre 2022, avec trois chefs à plein temps servant des plats locaux de style « vite fait bien fait ».

Le dernier développement en date a été leur salle de réunion, qui a ouvert officiellement en février de cette année et fournit à la communauté un espace de co-working et aux entreprises locales un endroit pour organiser des réunions et des journées de formation.

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Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6 🥴:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


Errors and Ommissions Excepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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