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Essai refusé de l’Ecosse : les raisons implacables qui ont clos le débat

L'arbitre australien Nic Berry (R) s'entretient avec les capitaines, le flanker français Charles Ollivon (G) et le demi d'ouverture écossais Finn Russell (C) lors du match des Six Nations entre l'Écosse et la France au stade Murrayfield à Édimbourg, Écosse, le 10 février 2024. (Photo by Andy Buchanan / AFP) (Photo by ANDY BUCHANAN/AFP via Getty Images)

En début de semaine, Scottish Rugby a demandé à World Rugby de reconnaître l’erreur des officiels de match – quitte à les déjuger – qui avaient pris, selon la fédération écossaise, la mauvaise décision en privant l’Ecosse d’un essai décisif lors de la deuxième journée du Tournoi des Six Nations le 10 février.

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Scotland
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L’Écosse était alors menée 20-16 par la France et pensait avoir assuré la victoire lorsque le deuxième-ligne Sam Skinner s’est enfoncé et a semblé poser le ballon sur la ligne au milieu d’un ruck, alors que le chronomètre était déjà dans le rouge.

World Rugby ne commentera pas

La décision de l’arbitre Nic Berry sur le terrain était « pas d’essai », et après plusieurs minutes de délibération avec l’arbitre vidéo (TMO) Brian MacNeice – qui avait initialement suggéré qu’il pouvait voir le ballon posé au sol – a indiqué qu’il n’y avait « pas de preuve claire » pour changer la décision initiale.

L’entraîneur de l’Écosse, Gregor Towsend, s’était entretenu avec l’arbitre Nic Berry après le match et la fédération écossaise avait demandé des comptes de son côté à World Rugby. Or, la fédération internationale a indiqué mercredi 14 au soir qu’elle s’en tiendrait à sa position habituelle qui est de ne pas commenter les décisions des arbitres.

La décision de l’arbitre de champ est souveraine

Dans son décryptage vidéo Whistle Watch, l’ancien arbitre international Nigel Owens, remet cette décision controversée dans son contexte.

« Ce qu’il faut retenir, c’est que la décision de l’arbitre est prise sur le terrain », rappelle le très respecté Nigel Owens. « Si l’arbitre a une intuition ou croit avoir vu ce qui s’est passé, il donne son avis. Dans le cas présent, il sait que le ballon a franchi la ligne et qu’il est tenu.

« S’il n’était pas sûr de ce qu’il avait vu, il aurait pu demander si l’essai était valable ou non ou bien, s’il avait eu l’impression qu’il avait été aplati, qu’il voulait juste s’assurer que rien d’autre ne s’était produit avant. Il aurait alors pu dire : ma décision sur le terrain est qu’il y a essai. C’est important de garder ça en tête. »

Nic Berry est assuré que le ballon avait bien passé la ligne d’en-but… mais qu’il n’avait pas touché le sol. D’où le recours à la vidéo pour s’en assurer.

Pas de preuve claire

« Dans ce cas, la question de l’arbitre au TMO porte sur la décision finale », poursuit Nigel Owens dans sa réflexion. « Le TMO, en examinant tous les angles disponibles, devra avoir des preuves, des preuves claires pour démontrer le contraire, pour invalider cette décision sur le terrain.

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« Il ne s’agit pas seulement d’une décision difficile, mais aussi d’une décision sous haute pression, car vous savez que l’issue du match je joue à cet instant, c’est inévitable. Voilà. C’est une très grosse décision à prendre.

« Il faut donc être clair. Dans ce cas, il a estimé qu’il n’avait pas assez de preuves claires pour renverser la décision sur le terrain, et donc on en est resté à la décision prise sur le terrain.

« Est-ce que ça a dépassé la ligne ou pas ? La question n’a pas à être posée. Nous savons que c’est sur la ligne parce que l’arbitre l’a déjà indiqué. C’est pourquoi le TMO ne s’en préoccupe pas, car nous savons que le ballon a franchi la ligne. »

Tout repose donc sur ce que Louis Bielle-Biarrey avait lâché juste après la rencontre : « On se dit qu’à trois doigts, le match serait différent. »

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J
JW 1 hour ago
How can Scott Robertson revive the All Blacks’ playmaking ‘triple threat’?

Love how you stoke up the fire with these slow burners Nick, great time to let the air into this one too coming into Jordies new home for a few months.


Razor (and possibly Cullen?) is the perfect coach to keep fueling Jordies own flame. Foster on the other hand has to be a people person because he's always trying to douse everyones due to his own lack of enterprise.


I didn't want to nark on the man but we still have Reiks waiting to be ignited as well. His own play when he first moved to center was full of threat and tact. He could cut in just as easily as swing out and had some great ball handling to put people away with. While we haven't seen much more of that since, I think he has at least been working hard on his defence and his books under Foster and Schmidt, and could turn into a Conrad (or even Nonu) one day. I'm not quite so sure Jordie has been making the same progress in the meantime.


I've been really happy with Jordies workons this year however, but that Final was a big learning curve and I've not really sure I've seen the calmness required to pull off Nonu type plays through his career so far. In fact he has often been the opposite and been a bit ropey when he was in more of a playmaker role at 15, I do think he has all the skills and desire to make these sorts of plays though, just having such a wide scope as a 'triple' threat put's a big demand on being able to read the game. So perhaps I might not go too much further than trying to use that big boot, and keeping it simple really. Like Nonu did.


I'm happy with all those 10 and 15 pictures myself, especially the ones where Jordan is playing more of a hand. He is someone who certainly could do with some sort of 'double' threat to help his line breaking ability and I certainly think he has some sort of innate skill to do the right thing. Sadly it's not going to happen in conjunction with Beaudie I don't think. This is going to be retirement. 2nd start back playing with his old courage (he actually did run the ball after all) and he's concussed again, not good.


Trouble is for this team, it could be a completely different 10, 12, 13. That shouldn't stop Razor from encouraging all the options the All Blacks have in those positions, right now. Also looking forward to Perofeta coming into fullback late instead of BB or Dmac going there.

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LONG READ 'You don’t want to be the one shouting the loudest' - Andrew Porter plotting All Blacks payback 'You don’t want to be the one shouting the loudest' - Andrew Porter plotting All Blacks payback
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