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France 7 féminine : confirmer la montée en puissance

DUBAI, ÉMIRATS ARABES UNIS - 01 DÉCEMBRE 2024 : Les joueuses de l'équipe de France célèbrent la victoire lors du match pour la troisième place entre la Grande-Bretagne et la France, lors de la deuxième journée du HSBC SVNS au The Sevens Stadium, le 01 décembre 2024 à Dubaï, aux Émirats arabes unis. (Photo par Christopher Pike/Getty Images)

Après un début de tournoi difficile marqué par des défaites face à l’Espagne (12-24) et à la Grande-Bretagne (12-14), l’équipe féminine de France 7 a su puiser dans ses ressources pour rebondir de manière spectaculaire. Une victoire impressionnante contre les États-Unis (14-5), grâce à une gestion émotionnelle exemplaire, a permis aux Bleues de rallier les quarts de finale. Un parcours en dents de scie, mais porteur d’espoirs pour la suite.

Une défense intraitable et des joueuses clés au rendez-vous

L’un des atouts majeurs de cette équipe réside dans sa défense. Le nouveau coach Romain Huet a su fédérer autour d’un système défensif particulier : la défense inversée, « un modèle très agressif et efficace qui a étouffé les USA et neutralisé des joueuses comme Toliver et Boatman », remarque Jonathan Laugel, commentateur du SVNS sur L’Équipe TV, co-diffuseur du circuit mondial avec RugbyPass TV.

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Sur le plan individuel, plusieurs joueuses ont marqué les esprits à commencer par Perrine Fagnen, tout juste 18 ans, qui a fait ses grands débuts sur le circuit mondial ce week-end. « Une masterclass avec des départs ras de la mêlée, une gestion des bouts de ligne et une belle vision du jeu », s’enthousiasme Jonathan Laugel.

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Lili Dezou a eu un « impact fort au plaquage, une grosse intensité défensive », tout comme Ian Jason « active dans les rucks, avec des grattages décisifs » alors que Anne-Cécile Ciofani a fait ce qu’on attendait d’elle, à savoir apporter « du rythme et de la vitesse ».

Plus d’audace en attaque et de rigueur défensive

Alors que la France s’est qualifiée par miracle en tant que meilleure troisième, elle a su complètement renverser la vapeur le deuxième jour en battant les USA en quarts (12-38), s’inclinant face à la Nouvelle-Zélande en demi (28-14) mais remportant le bronze aux dépens des Britanniques (12-15).

Jonathan Laugel voit deux points d’amélioration. D’abord en attaque où il faudra « développer des courses franches dans les intervalles pour ouvrir le jeu et créer des offloads plus sûrs », ensuite en défense où il faudra faire « attention aux équipes capables de jouer profond et contourner notre montée agressive ».

A Cape Town les 7 et 8 décembre, il n’y aura pas de round d’observation et pas de repêchage. L’étape des quarts de finale étant désormais annulée, seule la première équipe de chacune des quatre poules sera qualifiée pour les demi-finales. Dans la poule C, les Bleues joueront l’Irlande (6e à Dubaï) et l’Espagne (11e) contre qui elles voudront régler un vieux compte pour boucler la boucle de ce début de saison.

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fl 15 minutes ago
Three burning Springbok questions Rassie Erasmus must answer in 2025

No doubt SA’s results last year indicated that they were doing many things right, I’m just not sure that developing a new generation of players as capable as the previous one is one of those things. And I don’t think that is Rassie’s fault. I think the old guard have continued playing so well for so long that its hard to drop them, and that there aren’t very many young players really putting their hands up for consideration (before you or anyone else starts listing young SA players - consider that literally any other test team could produce a longer list).


I assume the loose forward trio for the ABs will be Finau, Savea, and Sititi. I have no idea who the trio will be for SA. Obviously PSDT picks himself, but I feel Kolisi is now in the team for his leadership only, rather than his ability round the park, so he could lose his spot to Kwagga or van Staden. Wiese is probably the most likely no.8, but again - could be displaced by Kwagga.


The boks in 2023 showed you can win a world cup without a settled 10. They made it to the SF with Libbok - a man who had less than 10 caps at the start of the tournament, then switched to Pollard, a much more experienced player, but someone who had only started one test in the previous 12 months. The triumvirate of SFM, Libbok, and Pollard is looking pretty good, but in terms of experience they are far outstripped by thee combination of McKenzie, Barrett, & Mo’unga. Of course there are questions about whether the AB flyhalves will still be in form come 2027, but that question could be asked of SA’s players in almost every single position apart from flyhalf.


Maybe Rassie does know exactly who his first, second, third etc. choice players are in each position, but he doesn’t know who they will be in 2027. It is possible that Mbonambi, Mostert, Kolisi, Etzebeth, de Allende, Kolbe, Mapimpi, etc. will still be test standard in 2 years time, but its very likely that many of them won’t be. If they are not available, then I think one issue will be simply that the next gen are not quite as good. Nortjé and Moerat both look like great talents, but does anyone really think they will be as good as Mostert & Etzebeth? Will Wessells and Grobbelaar come close to Mbonambi & Marx? Will Fassi ever hit the heights of le Roux?


Maybe your answer to some of these questions is “yes” - but that brings us on to the bigger issue, which is that retaining so many older players works against younger players gaining experience. Wallace Sititi, for example, will almost certainly go to the next world cup with something like 30 or 40 caps. If he was a south african, he would be stuck behind PSDT, Kwagga, Wiese, etc., and probably gain half that number. On the one hand, that does just demonstrate that in many positions SA have better players than NZ do, but on the other hand it means that in 2027 and possibly 2031, SA will have less experience to draw on. Eben Etzebeth was 24 when he won his 50th cap for the Boks. Le Roux was 29. Kolisi & Marx were 28. Pollard was 27. Currently the youngest Bok with 50 caps will turn 31 in 2 weeks. Only one player aged 26 and under has more than 10 caps. I think that should be concerning, given how much SA have relied upon experience in the past few years!

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