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Irlande - France : Easterby liste les duels à suivre
Par Jérémy Fahner
Le sélectionneur par intérim de l’Irlande Simon Easterby se réjouit à l’idée de voir quelques-unes des meilleures individualités du rugby moderne face à face, à l’occasion d’Irlande – France, match phare de la quatrième journée du Tournoi des Six Nations 2025.
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Les Bleus se déplacent à Dublin avec l’espoir de renverser le XV du Trèfle, bien parti pour remporter le Tournoi pour la troisième consécutive, un exploit jamais réalisé depuis que la compétition compte six participants.
L’Irlande est en tête du classement avec 14 points (trois victoires en trois matchs), la France suit à trois longueurs (deux victoires, une défaite).
La confrontation entre les deux pays a été décisive dans l’attribution de la couronne européenne au cours des trois dernières années.
Le duel Antoine Dupont – Jamison Gibson-Park focalise l’attention, l’Irlandais réalisant un tournoi de haute volée alors que Dupont est généralement considéré comme le meilleur joueur du monde.
« Ce sera intéressant. Deux joueurs fantastiques au sommet de leur art. Je pense que cela fera partie des nombreuses batailles individuelles entre les deux équipes. Celui-là sera particulier, c’est certain », annonce Easterby à propos du duel des demis de mêlée.
Les deux troisièmes lignes centres, Caelan Doris et Grégory Alldritt, un temps incertains, seront bien présents au coup d’envoi sur la pelouse de l’Aviva Stadium et leur impact sera également déterminant dans la prestation de leur équipe.
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« On a deux des meilleurs N.9 face à face, mais on pourrait bien avoir aussi deux des meilleurs N.8 actuels qui s’affrontent, et je pense que ça crée un autre élément à suivre de près », juge Easterby.
« Alldritt est un joueur remarquable, un des meilleurs de leur équipe depuis plusieurs années. Il fait tout bien et a cette capacité de casser les plaquages et est un poison au sol.
« On a de notre côté l’un des meilleurs, si ce n’est le meilleur N.8 au monde. Ce sont deux joueurs d’un niveau très proche.
« Ce sont des petits matchs dans le match qui détermineront qui prendra le dessus, qui aura la dynamique et pourra gagner le match, ces petites batailles entre des joueurs comme Alldritt et Caelan. »
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À l’ouverture également, cet Irlande – France propose une opposition intéressante entre Romain Ntamack, de retour de suspension, et le talent précoce de Sam Prendergast.
« Physiquement, Ntamack est assurément plus costaud que ce que les gens imaginent quand ils le voient à la télé. C’est un grand gabarit et le fait qu’il dirige le jeu avec son coéquipier à Toulouse (Antoine Dupont, NDLR) donne parfois un avantage à leur équipe.
« Il dispose d’une panoplie complète, mais on peut, nous aussi, compter sur des joueurs de talent avec Sam et Jack Crowley. Là aussi, cela va être sans doute un autre duel qui mènera l’une ou l’autre équipe vers la victoire : la manière dont les ouvreurs qui commencent le match vont réussir à le diriger, à contrôler le jeu dans les zones recherchées et notre style de jeu. »
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