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Italie - Irlande : sept changements chez les Azzurri, Prendergast et Aki sur le banc
Par Jérémy Fahner
L’Italie, déjà profondément remaniée pour affronter l’Angleterre le week-end dernier (défaite 47-24), a procédé à sept changements pour défier l’Irlande samedi à Rome pour le compte de la 5e et dernière journée du Tournoi des Six Nations.
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Selon le communiqué publié jeudi par la Fédération italienne de rugby (FIR), le sélectionneur argentin de la Nazionale Gonzalo Quesada a notamment relégué son capitaine habituel Michele Lamaro sur le banc des remplaçants.
Lamaro (47 sélections) est remplacé en troisième ligne par Manuel Zuliani, aux côtés de Lorenzo Cannone, autre entrant, et Sebastian Negri, titulaire contre l’Angleterre.
Parmi les autres changements, le demi de mêlée Martin Page-Relo (Lyon), qui avait débuté les trois premiers matchs du Tournoi 2025 avant de céder sa place à Stephen Varney, forme la charnière avec Paolo Garbisi.
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🗓️ Sabato 15 Marzo
⏰ 15:15
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Le poste d’arrière a de nouveau été confié à Tommaso Allan (Perpignan) qui retrouve également son rôle de buteur. Son retour pousse Ange Capuozzo, qui portait le N.15 lors de la lourde défaite contre l’Angleterre, sur l’une des ailes.
Avant de recevoir l’Irlande qui peut toujours remporter le Tournoi 2025 malgré sa défaite contre la France le week-end dernier, l’Italie est cinquième et avant-dernière au classement avec quatre points.
Alors qu’elle avait réalisé l’an dernier le meilleur Tournoi de son histoire avec deux victoires (contre le pays de Galles et l’Écosse) et un nul (face à la France), elle reste sur deux très lourdes défaites contre la France (73-24) à Rome, et en Angleterre (47-24).
Crowley de retour en 10, Furlong de retour, Healy absent
L’ouvreur irlandais Sam Prendergast, dont les performances pendant le Tournoi ont été décriées, notamment lors de la débâcle contre la France (42-27), sera sur le banc au coup d’envoi du match contre l’Italie, samedi lors de la dernière journée, a annoncé jeudi la fédération irlandaise.
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Jack Crowley, remplaçant lors des quatre premiers matches du Tournoi, portera le numéro 10 à Rome, où les Irlandais doivent gagner pour conserver une infime chance de titre en cas de contre-performances de l’Angleterre et de la France plus tard dans la journée.
En lice pour le Grand Chelem et un troisième titre consécutif après trois journées, l’Irlande s’est effondrée à domicile contre la France (42-27), poussant le sélectionneur par intérim Simon Easterby à effectuer six changements dans son XV de départ.
Le centre Bundee Aki sera ainsi sur le banc, où figure également le pilier Tadhg Furlong. Celui-ci, remis après divers pépins physiques, sera sur la feuille de match pour la première fois dans cette édition du Tournoi.
Our team to face Italy in Rome! 👊#TeamOfUs
— Irish Rugby (@IrishRugby) March 13, 2025
L’Irlande peut aussi compter sur plusieurs retours de taille, ceux aux ailes de James Lowe, touché au dos et forfait de dernière minute contre la France, et Mack Hansen, revenu d’une blessure au quadriceps, ainsi que celui au centre à la place de Bundee Aki de Garry Ringrose, qui a purgé sa suspension après son exclusion pour plaquage dangereux contre les Gallois.
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« Nous sommes heureux d’avoir l’occasion de nous remettre en selle cette semaine » rapidement après la défaite contre la France, a commenté le sélectionneur par intérim Simon Easterby.
« Nous avons apporté un peu de fraîcheur à la sélection, c’est une bonne chose d’accueillir certains joueurs qui reviennent de blessures ainsi que d’autres qui ont patiemment attendu leur chance de débuter », a-t-il expliqué.
Pour leur dernière sélection, Conor Murray (124 capes) et Peter O’Mahony (113 capes) entreront en cours de match. Cian Healy, au bout de sa longue aventure (137 sélections) avec la sélection irlandaise et célébré contre la France, est par contre absent de l’équipe.
L’Italie n’a battu l’Irlande qu’à quatre reprises lors de leurs 37 précédents duels.
La composition des deux équipes
Italie
XV de départ : Allan – Capuozzo, Brex, Menoncello, Ioane – (o) P. Garbisi, (m) Page-Relo – L. Cannone, Zuliani, Negri – Ruzza, Lamb – Ferrari, Lucchesi, Fischetti.
Remplaçants : Nicotera, Spagnolo, Zilocchi, N. Cannone, Lamaro, Vintcent, Varney, Marin.
Irlande
XV de départ : Keenan – Hansen, Ringrose, Henshaw, Lowe – (m) Crowley, (o) Gibson-Park – Doris (cap), van der Flier, Conan – Beirne, Ryan – Bealham, Sheehan, Porter.
Remplaçants : G. McCarthy, Boyle, Furlong, J. McCarthy, O’Mahony, Murray, S. Prendergast, Aki.
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