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James O'Connor aux Crusaders, c'est fait !

L'ancien Wallaby James O'Connor, ici sous le maillot des Reds du Queensland, va poursuivre sa carrière en Super Rugby Pacific, mais en Nouvelle-Zélande avec les Crusaders. (Photo by Matt Roberts/Getty Images)

On l’évoquait hier sur RugbyPass, c’est désormais officiel : l’Australien James O’Connor jouera en 2025 sous les couleurs des Crusaders. La franchise a partagé la nouvelle sur son compte Instagram.

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L’expérimenté trois-quarts, 34 ans et 64 sélections avec les Wallabies, avait annoncé son départ des Reds, son équipe depuis 2019, évoquant sa volonté d’explorer « les opportunités à l’étranger ».

Il ne part pas très loin, puisqu’il aura juste à traverser la mer de Tasman, et il continuera d’évoluer en Super Rugby Pacific, une compétition qu’il connait bien.

« Je suis très heureux de rejoindre les Crusaders pour la saison 2025 et impatient de me tester dans un nouvel environnement », a déclaré O’Connor dans un communiqué.

« Tout au long de ma carrière, j’ai beaucoup entendu parler de la culture et de la force créatrice des Crusaders. Je suis impatient de m’en imprégner et de découvrir une nouvelle façon de jouer. »

O’Connor, une carrière commencée tout en haut ponctuée de bas

Enfant prodige du rugby australien, international à tout juste 18 ans, capable de jouer à tous les postes du 10 au 15, O’Connor a connu des hauts dès son arrivée au plus haut niveau, et aussi pas mal de bas.

Hygiène de vie contestable, blessures multiples, possession de cocaïne : malgré des fulgurances – on se souvient notamment du France – Australie de novembre 2010 (16-59) avec un essai, quatre pénalités et six transformations signés O’Connor – il n’aura jamais réussi à s’installer pour de bon au niveau qu’on l’imaginait attendre.

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Assagi avec l’âge, il avait fait son retour avec les Wallabies lors de la Coupe du Monde 2019, son deuxième Mondial après 2011.

Affaiblis par le départ de Richie Mo’unga au Japon au poste de demi d’ouverture, les Crusaders cherchaient un joueur d’expérience pour encadrer les jeunes Rivez Reihana et Taha Kemara.

« Lorsque nous avons appris qu’il était disponible, nous l’avons contacté car nous pensions pouvoir lui offrir quelque chose de nouveau et de stimulant », a expliqué l’entraîneur de la franchise néo-zélandaise, Rob Penney.

« Rivez et Taha sont deux jeunes N.10 talentueux et prometteurs, et James va apporter une maturité qui, nous en sommes convaincus, les complétera parfaitement bien. »

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J
JW 1 hour ago
Why England's defence of the realm has crumbled without Felix Jones

This piece is nothing more than the result of revisionist fancy of Northern Hemisphere rugby fans. Seeing what they want to see, helped but some surprisingly good results and a desire to get excited about doing something well.


I went back through the 6N highlights and sure enough in every English win I remembered seeing these exact holes on the inside, that are supposedly the fallout out of a Felix Jones system breaking down in the hands of some replacement. Every time the commentators mentioned England being targeted up the seam/around the ruck or whatever. Each game had a try scored on the inside of the blitz, no doubt it was a theme throughout all of their games. Will Jordan specifically says that Holland had design that move to target space he saw during their home series win.


Well I'm here to tell you they were the same holes in a Felix Jones system being built as well. This woe is now sentiment has got to stop. The game is on a high, these games have been fantastic! It is Englands attack that has seen their stocks increase this year, and no doubt that is what SB told him was the teams priority. Or it's simply science, with Englands elite players having worked towards a new player welfare and management system, as part of new partnership with the ERU, that's dictating what the players can and can't put their bodies through.


The only bit of truth in this article is that Felix is not there to work on fixing his defence. England threw away another good chance of winning in the weekend when they froze all enterprise under pressure when no longer playing attacking footy for the second half. That mindset helped (or not helped if you like) of course by all this knee jerk, red brained criticism.

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