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Japon : 12 nouveaux joueurs et objectif demie en 2027

Eddie Jones a fait du Eddie Jones en conférence de presse, pour son retour à la tête de la sélection du Japon.

Douze nouveaux joueurs jamais capés et une demi-finale en 2027 : Eddie Jones a planté le décor, à l’annonce de sa première liste de joueurs depuis que l’Australo-Japonais a repris en main la sélection nippone, au lendemain de la Coupe du Monde 2023.

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En France, les Brave Blossoms n’avaient pas réussi à se hisser en quarts de finale, avec un groupe en bout de course, et les choix de Jones le démontrent.

« Il faut reconstruire et bâtir des fondations solides pour pouvoir faire partie des quatre meilleurs en 2027 », a promis l’ancien sélectionneur de l’Australie.

« Certains joueurs sont blessés, d’autres ont arrêté de jouer et on s’est toujours dit qu’après 2023, il faudrait reconstruire l’équipe. C’est le début du process aujourd’hui.

« À partir de là, on commencera à avancer vers la Coupe du Monde 2027, et ce premier groupe de joueurs tient la première occasion de rendre fier le Japon.

« Tous les joueurs retenus ont le potentiel pour représenter l’équipe nationale. Les blessures sont un facteur important du rugby aujourd’hui, donc ces joueurs doivent se montrer prêts à défendre les couleurs du Japon.

« Ce que je recherche, ce sont des joueurs qui ont envie de progresser », a-t-il poursuivi.

« Pour aller là où nous souhaitons aller, on a besoin de joueurs déterminés à progresser à chaque instant de la journée.

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« Si l’on parvient à trouver 33 joueurs de cette trempe avant la prochaine Coupe du Monde, alors on sera en mesure d’atteindre notre rêve. »

Dans sa volonté d’abaisser la moyenne d’âge de son groupe en vue du Mondial australien en 2027, Jones a fait appel à deux étudiants parmi la douzaine de nouveaux venus : le pilier droit Tsubasa Moriyama et le talonneur Kenji Saito.

« Évidemment, les deux sont très jeunes, surtout pour des joueurs de première ligne. Alors on va leur laisser le temps de progresser pour les amener petit à petit au niveau test-match », juge Jones.

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« Physiquement, ils ne sont pas au niveau international donc c’est à nous de les aider à se développer mais on perçoit leur potentiel.

« Moriyama a tout pour devenir un très bon pilier droit en mêlée ; il a une capacité naturelle à porter le ballon et est doté d’une grosse accélération.

« Kenji Sato me rappelle un peu (Shota) Horie quand il était jeune dans le sens où c’est un ancien N.8. Il a de bons appuis, une bonne vision du jeu. Mais pour jouer des test-matchs au poste de talonneur, il faut être fort en mêlée, fiable sur les lancers. Il lui reste des secteurs de jeu à développer. Mais on essaie de les faire avancer rapidement. »

En plus de Moriyama et Saito, Takato Okabe, Keijiro Tamefusa, Takayoshi Mohara, Mamoru Harada, Kai Yamamoto et Tiennan Costley sont les autres avants qui pourraient décrocher leur première cape cet été.

Du côté des trois-quarts, les petits nouveaux se nomment Taiki Koyama, Shinobu Fujiwara, Viliame Tuidraki et Taiga Ozaki.

Eddie Jones désignera son capitaine dans la semaine précédant le premier match estival des Brave Blossoms, contre l’Angleterre le 22 juin à Tokyo. Une rencontre à suivre en direct et en exclusivité sur RugbyPass TV.

Kazuki Himeno, capitaine du Japon durant la dernière Coupe du Monde, va rater les tests estivaux sur blessure.

Après l’Angleterre, le Japon affrontera deux fois les All Blacks Maoris, avant de jouer deux nouveaux tests face à la Géorgie puis l’Italie en juillet.

L’idée de défier Steve Borthwick, qui fut son protégé, enthousiasme Jones, qui compte bien imposer son “Chosoku Rugby’ (très rapide) à son ancienne équipe.

« Comme je l’ai déjà dit, on ressent le besoin de jouer dans un style différent, plus japonais, et on le mettra en œuvre dès le premier jour. Évidemment, ce n’est pas facile à acquérir mais on espère en voir les prémisses contre l’Angleterre », avance Jones.

« L’Angleterre a trois ans d’avance sur nous en termes de développement. Steve est à la tête de l’équipe depuis trois ans, elle est devenue meilleure depuis qu’il la dirige. Il a fait un boulot fantastique.

« Ça va être un sacré défi de les affronter, et on devra jouer vraiment bien. Mais on ne sait jamais ce qui peut se passer durant une chaude journée d’été à Tokyo ».

Jones a réuni une équipe d’entraîneurs de haut niveau, chaperonnée par Neal Hatley, qui compte deux légendes à plus de cent sélections comme assistants : l’ancien All Black Owen Franks et l’ex Springbok Victor Matfield.

« Pour pratiquer le ‘Chosoku Rugby’, il nous faut une mêlée et une touche fantastiques. Le fait d’avoir Owen Franks et Victor Matfield dans le staff coordonné par Neal Hatley nous donne une grande opportunité de mettre tout cela en place ».

Suffisant pour atteindre le dernier carré de la prochaine Coupe du Monde ? Réponse dans trois ans.

 

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Bull Shark 34 minutes ago
David Campese names his Springbok world player of the year winner

Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


Errors and Ommissions accepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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