Johnny Sexton vs. Ronan O'Gara : naissance d'un conflit

L’entraîneur de La Rochelle, Ronan O’Gara, a réagi avec élégance à la parution du récit de Johnny Sexton relatant plusieurs de leurs célèbres altercations au fil des années.

Sexton évoque ces épisodes dans son nouveau livre, Obsessed: L’autobiographie de Johnny Sexton (non traduit), dont des extraits ont été publiés dans le Sunday Times le week-end dernier.

Il y revient sur plusieurs incidents notoires impliquant les deux hommes, notamment une altercation lors d’un match entre le Munster et le Leinster en 2009 à Thomond Park, qui a failli dégénérer en bagarre.

Les origines

« Tout a vraiment commencé quand je suis allé déblayer autour de Lifeimi Mafi après qu’il ait plaqué Chris Whitaker », écrit Sexton à propos de l’une de leurs premières altercations. « Par inadvertance, je l’ai touché au-dessus de l’œil avec un crampon et il a réagi rpidement. Quelques coups de poing ont été échangés.

« Paul O’Connell est intervenu rapidement, demandant à Mafi qui avait causé la blessure au-dessus de son œil. Et là, Paulie me montre du doigt et me fait la leçon. Un regard effrayant. J’ai haussé les épaules, mais j’étais déjà loin.

« Paulie était là pour me protéger, mais O’Gara me fixait aussi : ‘Qu’est-ce que tu fais, putain ?’,  J’ai répondu en tentant de le frapper, juste en levant mon poing. Quand il a grimacé, je l’ai traité de lâche. Et ça l’a vraiment énervé.

« Je l’ai traité de lâche »

« Tu me traites de lâche ? Tu n’es rien ! Tu sers à rien ! Un moins que rien ! »

« La tension est vite retombée, mais ses paroles sont restées gravées dans ma mémoire. »

O’Gara a reconnu l’année dernière que les deux Irlandais n’étaient plus en bons termes après une altercation à l’Aviva Stadium lors de la finale de la Champions Cup entre La Rochelle et le Leinster.

Lors de l’émission Off the Ball, dont il est un régulier, Ronan O’Gara a réagi avec élégance à la lecture d’extraits du livre de Johnny Sexton.

O’Gara, la classe

« Quand est-ce que c’était ? Il y a 15 ans, c’est ça ? Si vous me demandez ce qui a été dit précisément, je n’en ai aucun souvenir », a répondu O’Gara.

« Vous parlez d’un bon gars. Johnny est un bon gars. Je comprends qu’il se remémore ses débuts avec moi, notre relation… tout ça. Je crois sincèrement qu’il a un bon cœur. »

Il n’est pas impossible que les deux hommes finissent par retravailler ensemble. O’Gara est considéré comme un candidat potentiel au poste de sélectionneur de l’Irlande, tandis que selon les informations de RugbyPass, Sexton pourrait faire son retour au sein de la formation irlandaise en tant qu’entraîneur des coups de pied et/ou des skills.

Cet article a été publié initialement en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Willy Billiard.