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La confiance de Jamie Joseph pour jouer les Samoa
Par Kim Ekin
Le Japon, toujours en lice pour gagner sa place pour les quarts de finale, affronte un adversaire direct dans la quête de cet objectif, les Samoa.
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Pour cet avant-dernier match de poule, le sélectionneur Jamie Joseph renouvelle sa confiance à 13 des 15 titulaires lors de la dernière rencontre, face à l’Angleterre (défaite 34-12).
Deux modifications à noter dans la ligne de trois-quarts : Dylan Riley remplace Tomoki Osada au centre et Lomano Lemeki prend la place de Semisi Masiresa au poste d’arrière.
XV de départ
1 Keita Inagaki
2 Shota Horie
3 Jiwon Gu
4 Jack Cornelsen
5 Amato Fakatava
6 Michael Leitch
7 Pieter Labuschagne
8 Kazuki Himeno (c)
9 Yutaka Nagare
10 Rikiya Matsuda
11 Jone Naikabula
12 Ryoto Nakamura
13 Dylan Riley
14 Kotaro Matsushima
15 Lomano Lemeki
Remplaçants
16 Atsushi Sakate
17 Craig Millar
18 Asaeli Ai Valu
19 Warner Dearns
20 Kanji Shimokawa
21 Naoto Saito
22 Seungsin Lee
23 Tomoki Osada
Quinze des 23 joueurs retenus faisaient partie de l’équipe qui avait affronté les Samoa plus tôt cette année, notamment le seul marqueur d’essai, Amato Fakatava.
Quatre joueurs de cette équipe vont affronter les Samoa pour la troisième fois en Coupe du Monde. Shota Horie, Keita Inagaki, Michael Leitch et Kotaro Matsushima avaient tous les quatre pris part aux confrontations face à cette équipe en lors de la RWC 2015 et 2019.
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Amato Fakatava a inscrit son premier essai en sélection face aux Samoa cette année. Au cours de ce match, il avait parcouru 90 mètres ballon en main (le record de son équipe sur la rencontre) et avait battu six défenseurs en huit courses. Il avait été l’un des trois Japonais à franchir la ligne d’avantage ce jour-là.
En défense, il avait réussi ses 10 tentatives de plaquage et avait provoqué une perte de balle au contact sur un plaquage.
Jone Naikabula a fait ses débuts en sélection face aux Samoa cette année. Il a inscrit un essai lors de quatre de ses six sélections.
Seungsin Lee va faire ses débuts en Coupe du Monde sur le banc. Lors du match face aux Samoa en juillet dernier, il avait inscrit 17 points en réalisant un sans-faute dans ses tentatives face aux poteaux (cinq pénalités et une transformation).
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