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La fin amère de la génération des Bleuets

LE CAP, AFRIQUE DU SUD - 19 JUILLET : Junior K'poku (Angleterre U20) et Leo Carbonneau (France U20) lors du World Rugby U/20 Championship, match final entre l'Angleterre et la France au DHL Stadium le 19 juillet 2024 au Cap, en Afrique du Sud. (Photo par Ashley Vlotman/Gallo Images/Getty Images)

En s’inclinant face à l’Angleterre en finale du Championnat du monde, France U20 n’a pas été en mesure de réaliser un exploit historique, celui d’enchaîner une quatrième victoire de rang comme seuls les U20 néo-Zélandais l’ont réalisé à ce jour.

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Cette défaite contre l’Angleterre le 19 juillet sonne comme la fin d’un rêve, l’impossibilité d’un exploit, le terme d’une aventure.

« Ecrire l’histoire, je m’en fous un peu. C’est pour les garçons que j’ai souffert », lâche l’entraîneur Sébastien Calvet.

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« Je pense qu’on gardera tous en tête le match majuscule qu’ils ont su faire en demi-finale (contre la Nouvelle-Zélande, ndlr), surtout après ce match aller. Ils avaient bien travaillé sur cette finale. On était confiant, tous. Je suis déçu pour les garçons et pour le staff. »

Lui-même met un terme à son contrat de coach des Bleuets alors qu’il s’en va à Agen pour les rênes de l’équipe. « Je quitte un peu tout ça mais ce soir ce qui me fait chier, c’est les garçons. A côté de ça, place à l’espoir. Les 2004 vont apprendre à se relever et les 2005 vont chercher la victoire l’année prochaine. »

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Il avait demandé à ses joueurs comme une boutade de lui « mettre des paillettes dans le yeux ». Ce sont des larmes finalement qui se sont imposés.

« Ça a été quand même une période où, sur deux ans, on a eu le même groupe, la génération 2004 s’est bien intégrée avec la génération 2005. On a réalisé deux parcours assez incroyables, champion du monde, puis finaliste malheureusement. Ça restera un souvenir énorme dans notre carrière », assure le deuxième-ligne Charly Gambini.

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« Autant l’année dernière avec le groupe qu’il y avait il avait su motiver tout le monde pour aller chercher le sacre mondial, autant cette année avec l’effectif qu’il y avait – il manquait pas mal de cadres – on ne savait pas trop où on partait », poursuit Mathis Castro-Ferraira qui figurait dans le groupe champion du monde de 2023.

« Sébastien a réussi à mobiliser tout le monde, à tirer le meilleur de nous sur chaque entraînement pour nous permettre d’arriver là où on en aujourd’hui. Malheureusement, on ne lui offre pas la sortie qu’on aurait voulu lui offrir. Mais on est fier de tout le groupe et du staff. »

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B
BeamMeUp 3 hours ago
The Springboks have something you don't have

A few comments. Firstly, I am a Bok fan and it's been a golden period for us. I hope my fellow Bok fans appreciate this time and know that it cannot last forever, so soak it all in!


The other thing to mention (and this is targeted at Welsh, English and even Aussie supporters who might be feeling somewhat dejected) is that it's easy to forget that just before Rassie Erasmus took over in 2018, the Boks were ranked 7th in the world and I had given up hope we'd ever be world beaters again.


Sport is a fickle thing and Rassie and his team have managed to get right whatever little things it takes to make a mediocre team great. I initially worried his methods might be short-lived (how many times can you raise a person's commitment by talking about his family and his love of his country as a motivator), but he seems to have found a way. After winning in 2019 on what was a very simple game plan, he has taken things up ever year - amazing work which has to be applauded! (Dankie Rassie! Ons wardeer wat jy vir die ondersteuners en die land doen!) (Google translate if you don't understand Afrikaans! 😁)


I don't think people outside South Africa fully comprehend the enormity of the impact seeing black and white, English, Afrikaans and Xhosa and all the other hues playing together does for the country's sense of unity. It's pure joy and happiness.


This autumn tour has been a bit frustrating in that the Boks have won, but never all that convincingly. On the one hand, I'd like to have seen more decisive victories, BUT what Rassie has done is expose a huge number of players to test rugby, whilst also diversifying the way the Boks play (Tony Brown's influence).


This change of both style and personnel has resulted in a lack of cohesion at times and we've lost some of the control, whereas had we been playing our more traditional style, that wouldn't happen. This is partially attributable to the fact that you cannot play Tony Brown's expansive game whilst also having 3 players available at every contact point to clear the defence off the ball. I have enjoyed seeing the Boks play a more exciting, less attritional game, which is a boring, albeit effective spectacle. So, I am happy to be patient, because the end justifies the means (and I trust Rassie!). Hopefully all these players we are blooding will give us incredible options for substitutions come next year's Rugby Championship and of course, the big prize in 2027.


Last point! The game of rugby has never been as exciting as it is now. Any of Ireland, New Zealand, South Africa, France, Argentina, Scotland, England & Australia can beat one another. South Africa may be ranked #1, but I wouldn't bet my house in them beating France or New Zealand, and we saw Argentina beating both South Africa and New Zealand this year! That's wonderful for the game and makes the victories we do get all the sweeter. Each win is 100% earned. Long may it last!


Sorry for the long post! 🏉🌍

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