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La France plaide pour la fin des U20… et ce n’est pas si bête finalement

Les joueurs de la France forment un regroupement sur le terrain avant le coup d'envoi du match international de rugby à XV des Six Nations U20 entre le Pays de Galles et la France à l'Arms Park de Cardiff, dans le sud du Pays de Galles, le 7 mars 2024. (Photo by Geoff Caddick / AFP) (Photo by GEOFF CADDICK/AFP via Getty Images)

C’est vrai qu’on en rageait de lire, il y a quelques semaines, le vice-président de la Fédération Française de Rugby, Jean-Marc Lhermet, annoncer que les U20 ne faisaient pas partie des priorités alors qu’ils sont sur le point d’aller défendre leur triple couronne de champion du monde en Afrique du Sud du 29 juin au 19 juillet.

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Voici exactement ce qu’il disait au Midi Olympique le 15 mai dernier : « la tournée en Argentine devrait avoir la priorité sur la Coupe du monde U20 ». Quelle outrecuidance. De se sentir ainsi relégué au second plan, si on était Moins de 20, on le prendrait franchement mal.

Le manager Sébastien Calvet avait été diplomatique dans sa réponse à RugbyPass : « In fine, bien sûr que la priorité doit être le XV de France et qu’il faut gérer au mieux les temps forts et les éléments moteurs d’une fédération.

« Les moins de 20, aujourd’hui, sont moins importants que le XV de France et le 7 de France, qu’il soit masculin ou féminin. Ça me paraît être une évidence, mais ça doit rester un temps fort et un moment fort dans la vie de notre fédération. Il n’y a qu’à voir l’impact médiatique que ça peut avoir. »

Lhermet va au bout de son idée

Or, il semblerait que Jean-Marc Lhermet n’aie pas été au bout de sa réflexion. Et la deuxième partie est venue de la lecture du Midol de ce 14 juin.

« Au regard de l’évolution de la formation des jeunes joueurs, il serait plus opportun d’avoir une catégorie U19, car les U20 jouent déjà pour la plupart des équipes séniors », dit-il.

« Les U20 ne sont plus les U20 d’il y a dix ans au moment où le modèle a été construit. Ceci permettrait de conforter notre équipe de France Développement vers le tremplin du XV de France et d’éviter toutes les problématiques liées aux clubs et à la mise à disposition des joueurs. »

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Et clairement, il n’a pas tort. On se souvient que Calvet avait mangé sa casquette quand, en plein Tournoi, il avait dû se contenter des miettes laissées par le XV de France et par les clubs. Il avait mené ses Bleuets sur une jambe, ce qui avait entraîné une décevante (mais prévisible) troisième place après trois défaites à la maison.

Un groupe de mondialistes en deux temps

Le même Calvet s’attend à partir en Afrique du Sud avec un groupe réduit qui s’étoffera au fur et à mesure que les clubs sortiront des phases finales du Top 14.

« On sera un peu justes pour jouer les Blacks (le premier match, ndlr), mais on ne désespère pas d’être prêts », confie-t-il à RugbyPass.

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« La question qui se pose est de savoir qui partira avec le XV de France, qui jouera les phases finales avec son club. C’est le calcul qu’on va devoir faire. On peut légitimement penser qu’un Mathis Castro-Ferreira avec un Stade Toulousain sera légitimement bloqué pendant les phases finales. On sait très bien que cette expérience vaut largement les phases finales d’une Coupe du Monde des Moins de 20 ans.

« Bordeaux et La Rochelle peuvent faire les phases finales. Il y a une probabilité qu’on parte à moins de 30 pour rentrer petit à petit les joueurs pendant la Coupe du Monde. Cette année, pour le staff des Moins de 20, c’est très complexe. Ça coûte de l’énergie, mais tel est notre devoir. »

Convaincre les autres nations

Marc Lièvremont disait il y a quelques semaines que, désormais, les clubs comme le XV de France ne prenaient plus les U20 par défaut mais qu’ils constituaient une grande partie des équipes séniors. D’ailleurs, il sera intéressant de voir combien Fabien Galthié en amènera avec lui en tournée en Amérique du Sud.

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Le projet Lhermet permettrait donc d’éviter ce genre de désagrément à l’avenir… au risque d’avoir sacrifié la génération 2004 pour faire comprendre sa logique ? Le changement de tête des U20 – Sébastien Calvet partira à Agen après le mondial – pourrait faciliter la transition.

Reste à savoir ce qu’en pensent les autres nations, World Rugby en premier. Aura-t-on droit un jour à un Tournoi des Six Nations des U19 ? A un Championnat du monde des U19 comme il y avait en leur temps un championnat du monde des U21 (La France avait été la dernière nation sacrée championne du monde de cette catégorie déjà) ?

La présence renforcée de la France dans les instances internationales permettra de présenter ce projet et de tenter de le faire avancer. En attendant, il faut composer avec les U20 et c’est un vrai casse-tête.

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Commentaires

3 Comments
F
François 138 days ago

Pour moi le XV de France (avec les finalistes du Top14 en test d’été) doit être prioritaire en deuxième le XV de France U20 et seulement en 3eme les clubs pas possible d'avoir le genre d’équipe plus que bis comme lors du dernier 6 nations U20 (se que ne dis pas l’article ici c’est que justement Sébastien Calvet a choisi de quitter les U20 français car n’a pas les joueurs a disposition comme il le souhaite) après pour se qui est du championnat du monde U20 je pense qu’il devrait se disputer après la finale du Top14 sur les mêmes semaines que les Tests matchs d’été des seniors. Sinon sur le sujet changement de catégorie si c’est de revenir a une sélection U19 je dis non si le but c’est pour voir des joueurs du championnat espoirs représenter un XV de France de jeune je vois pas l’intérêt et surtout vont se ramasser vu l’écart entre le niveau international et le championnat espoirs d’un niveau plus que moyen préparent mal au haut niveau.

P
Pierre 142 days ago

L’arrogance ou la bêtise a la française…on arrache tout avec les U20 mais en bon français on veut que ça change donc on va envoyer les U12 , c’est vrai que l’on a tellement de titres de champion du monde qu’on peut se permettre de sacrifier une génération entière pour une tournée en Argentine que personne n’a envie de faire…a part le comptable de la FFR

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Comments on RugbyPass

O
Oh no, not him again? 1 hour ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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