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La réponse irlandaise à Etzebeth

La double confrontation entre l'Afrique du Sud et l'Irlande a déjà commencé par voie de presse (Photo by Ramsey Cardy/Sportsfile via Getty Images).

Près de quinze jours après la bombe lâchée par Eben Etzebeth sur The Rugby Pod sur la supposée « arrogance » irlandaise en pleine Coupe du Monde 2023, après la courte victoire du XV du Trèfle sur les Springboks en phase de poule (13-8).

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Invité de l’émission animée par Jim Hamilton, le 2e ligne sud-africain est revenu sur ce fameux match et en a profité pour s’insurger contre la réaction irlandaise.

Il a assuré qu’environ la moitié de l’équipe irlandaise lui avait serré la main à l’issue de la rencontre en lui disant « On se revoit en finale », tout en sachant que les All Blacks attendaient les hommes d’Andy Farrell en quarts de finale. Etzebeth avait dit regretter cette attitude méprisante envers les Néo-Zélandais.

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« Au moins 12 des 23 joueurs m’ont dit ‘On se revoit en finale’ au moment où on s’est serré la main », avait rapporté l’ancien Toulonnais au micro de Big Jim.

« D’après le calendrier, on se doutait qu’on allait affronter la France, et eux la Nouvelle-Zélande. Donc je me suis tout de suite dit : ‘Ils ne sont pas au courant qu’ils doivent jouer contre les All Blacks en quart de finale ?’

« Le fait de dire ‘On se revoit en finale’, c’était pour moi une énorme erreur car ils ont négligé une des équipes les plus dominantes, voire l’équipe la plus dominante depuis 20 ou 30 ans sur la scène internationale.

« Je me disais que ce n’était pas possible ! Je veux dire, on n’aurait jamais dit un truc pareil parce qu’on savait qu’on allait se frotter au pays hôte, qu’il fallait dominer la France dans son jardin. En disant ce genre de phrases comme ‘On se revoit en finale’, ça montrait qu’ils étaient très confiants alors qu’ils savaient que les All Blacks se trouvaient sur leur route. C’est bien d’avoir confiance, mais il ne faut pas tomber dans l’arrogance. »

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Les accusations d’Etzebeth ont été qualifiées de « bobards » la semaine dernière par Andy Goode, de retour à la co-animation de l’émission aux côtés d’Hamilton, puis la réaction irlandaise est enfin venue.

Invité du Rugby Pod quinze jours après le passage d’Etzebeth, le trois-quarts centre irlandais Stuart McCloskey a donné sa version des faits. L’international irlandais était en tribunes contre l’Afrique du Sud, mais il n’y avait aucune malice dans les propos tenus par ses coéquipiers sur le terrain après le match.

Voici la retranscription de la conversation entre Goode, Hamilton et McCloskey :

Goode : « As-tu fait partie des 12 joueurs qui sont apparemment allés voir Eben Etzebeth et lui ont dit : ‘On se voit en finale’ ? J’ai dit que c’était des bobards, mais les joueurs irlandais en ont parlé ? »

McCloskey : « J’ai vu ce passage en effet (Etzebeth dans The Rugby Pod, ndlr). Je n’ai pas joué ce match, j’étais en tribunes. »

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Hamilton : J’adore la dénégation : ‘Je ne fais pas partie des 12 ! »

McCloskey : « Déjà, ça me paraît fou qu’il les ait comptés. Je n’en ai pas parlé aux gars […] mais je suppose qu’ils ne l’ont pas dit de manière arrogante, mais en essayant d’avoir la victoire modeste. Comme pour dire ‘Vous serez toujours là parce que c’est évident que votre équipe a du talent’. Mais je ne pense pas qu’il y ait eu de la malice ou de l’arrogance de la part des gars, s’ils ont vraiment dit ça ».

Hamilton : « C’est ce qu’on s’est dit à la fin. Je pense que ç’a perdu de son contexte, que ç’a été dit dans le sens ‘On vient de vous battre, j’espère qu’on se retrouvera en finale’. Vous voyez ce que je veux dire ? »

McCloskey : « Je ne les vois pas le dire dans un autre sens. Je ne crois pas que l’équipe ait fait preuve de prétention, personne parmi nous n’était persuadé qu’on atteindrait la finale. »

Vivement le 6 juillet et le premier Afrique du Sud – Irlande de la série !

Rencontre
Internationals
South Africa
27 - 20
Temps complet
Ireland
Toutes les stats et les données

  • Retrouvez le dernier épisode de The Rugby Pod avec Stuart McCloskey comme invité en cliquant ici.
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O
Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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