L'Australien Brett Robinson élu président de World Rugby

Brett Robinson a été élu président de World Rugby lors de la réunion intérimaire du Conseil de 2024 à Dublin, succédant à Sir Bill Beaumont.

À 54 ans, Robinson devient le premier président de l’hémisphère sud, après un scrutin en deux tours où il a remporté 22 voix au premier tour et 27 voix au second, face à Abdelatif Benazzi (France) et Andrea Rinaldo (Italie).

Le vote s’est déroulé à bulletin secret et a été supervisé par des scrutateurs et des observateurs indépendants, conformément aux statuts de la fédération internationale, à la suite d’un processus de nomination et de vérification.

Benazzi battu de deux voix

Au premier tour, Brett Robinson a recueilli 22 voix, le Français Abdelatif Benazzi 21 et l’Italien Andrea Rinaldo seulement 9. Ce troisième candidat a été éliminé, ouvrant la porte à un deuxième tour.

Au final, Brett Robinson l’a emporté de deux voix (27) face à l’ex-international français aux 78 sélections, Benazzi (25).

Robinson accomplira un mandat de quatre ans, avec la possibilité de se présenter pour un second mandat de quatre ans en 2028.

Quelles fédérations ont apporté leur soutien et à qui ?

Avant le scrutin, plusieurs fédérations avaient déjà apporté leur soutien aux deux principaux candidats. D’autres ne s’étaient pas prononcées.

Ainsi, Brett Robinson était ouvertement soutenu par l’Angleterre, l’Australie, la Nouvelle-Zélande, le Japon, l’Océanie, l’Amérique du Nord, le Canada, les Fidji et les Samoa.

Abdelatif Benazzi était pour sa part soutenu par la France, l’Argentine, l’Afrique du Sud, Rugby Europe, Rugby Afrique, Rugby Asie et Sudamerica Rugby.

Qui est Brett Robinson ?

Le Dr Brett Robinson (54 ans) est né à Toowoomba, dans le Queensland. Ancien troisième-ligne aile, il compte 16 sélections pour l’Australie entre 1996 et 1998. Il aurait pu en compter plus s’il ne s’était pas consacré à ses études de médecine, se spécialisant dans la chirurgie de la hanche et du genou.

Robinson a connu son heure de gloire lorsque la SANZAR a accepté d’ajouter une quatrième franchise australienne et de transformer le Super Ten en Super 12. Robinson a été l’une des premières recrues du nouvel entraîneur des Brumbies, Rod McQueen.

Il a été sélectionné dans l’équipe des Wallabies pour une tournée en Europe et au Royaume-Uni et a fait ses débuts internationaux contre l’Italie à Padoue. L’année 1997 a été celle de son éclosion, puisqu’il a participé aux 12 rencontres internationales des Wallabies.

Il a plus tard contribué au rugby australien en tant que directeur général de l’unité de haute performance de l’Australian Rugby Union et vice-président de Rugby Australia. Il siégeait jusqu’alors au Comité exécutif de World Rugby.

Brett Robinson est actuellement directeur général de RetireAustralia et dirige l’un des plus grands opérateurs privés de villages de retraite en Australie, avec 28 villages à travers le pays accueillant plus de 5 000 résidents.

Dans le secteur privé, il a dirigé des organisations axées sur le bien-être, comme Mondial Assistance et Icon Cancer Care. En tant que PDG de RetireAustralia, il s’efforce d’améliorer la qualité de vie des personnes âgées en créant des environnements de vie accueillants et en fournissant des soins d’exception.

Une approche prudente de la croissance de World Rugby

Le nouveau président n’a pas fait mystère des priorités qu’il compte mener au cours de son mandat. Cinq axes ont été énoncés:

• Viabilité financière de toutes les fédérations membres dans un contexte d’augmentation des coûts et d’inflation des salaires
• Exécution prudente de la prochaine phase du programme de croissance mondiale de World Rugby
• Des compétitions qui stimulent l’engagement du public et les résultats commerciaux
• Croissance des supporters et des joueurs grâce à l’investissement dans la santé des joueurs, la réforme des règles et l’innovation
• Une instance dirigeante focalisée sur son objectif et disciplinée

« Aujourd’hui, je réitère cet engagement en tant que président, afin de tirer parti de l’immense passion qui caractérise notre sport et de diriger pour tous, en créant la culture requise pour obtenir des résultats commerciaux pour un sport mondial moderne, avec l’engagement de fixer une trajectoire et de la suivre jusqu’au bout », a déclaré Robinson dans un communiqué.