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Le LOU « bascule du bon côté du championnat » avec Karim Ghezal
Par Willy Billiard
Deux mois après avoir été viré du Stade Français, Karim Ghezal s’engageait début décembre avec le LOU pour six mois. Et encore deux mois plus tard, force est de constater que la greffe a prise, et plutôt bien. Samedi 15 février, les Lyonnais ont signé une victoire impressionnante sur La Rochelle, 53-17.
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Ce score est non seulement la plus lourde défaite subie par les Maritimes depuis 2020, mais aussi un record pour Lyon depuis le 53-19 contre Bayonne le 28 mai 2023. Ca reste encore en-deçà du record absolu de 71-17 contre Agen lors de la saison 2017-2018 du Top 14.
Depuis que Ghezal est arrivé dans le staff, c’est bien simple, le LOU n’a plus connu la défaite en Top 14. Sur les neuf derniers matchs, incluant ceux de la Challenge Cup, le LOU n’a encaissé qu’une seule défaite (contre Connacht Rugby) et cumulé six victoires et décroché deux matchs nuls.
Sur les 11 matchs précédents, le bilan était moins glorieux : 7 défaites et 4 victoires. Autant dire que ce changement a été bénéfique pour les Lyonnais et ça s’est vu sur la pelouse de Gerland samedi.
Un meilleur état d’esprit
« On avait l’esprit d’équipe depuis des jours, et ce soir, c’était au top », confirmait Coenie Basson, l’entraîneur de la défense du LOU, en conférence de presse d’après-match. « On a bien préparé ce moment, et chapeau bas aux joueurs qui se sont illustrés. On a montré notre visage de LOU, avec un état d’esprit et une solidarité remarquables. Félicitations à tous. »
Meilleurs placements sur le terrain, attaques plus tranchantes, défense plus solide, agressivité et solidarité sont les piliers de la méthode Ghezal. Malgré un nombre encore élevé de pénalités (16) et de nombreuses fautes en conquête, le LOU se relève et ne cesse de remonter au classement pour pointer à la 8e place, à seulement deux points du Top 6.
L’ESSAI GAG DU WEEKEND 🤯@LeLOURugby déroule face au Stade Rochelais 🐺#LOUSR | #TOP14 pic.twitter.com/dEDqj4SDyt
— CANAL+ Rugby (@CanalplusRugby) February 15, 2025
« Pour moi, ce qui saute aux yeux, c’est l’état d’esprit. On voit qu’on ne laisse rien passer, qu’on s’arrache sur chaque ballon avec l’envie d’avancer, que ce soit en attaque ou en défense, à n’importe quel moment du match », évoque le troisième-ligne Dylan Cretin.
« L’arrivée de Karim a beaucoup compté. Il a renforcé la cohésion dans notre travail au quotidien, et c’est vraiment top. On montre beaucoup plus de caractère et d’envie sur toutes les phases de jeu. Et dans un sport comme le rugby, ça change tout.
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« Je pense que notre état d’esprit a évolué par rapport à la situation où on était début novembre. Aujourd’hui, on avance. On ne va pas s’enflammer, parce qu’on sait qu’on n’est pas à l’abri. Il reste de gros objectifs devant nous, et on est prêts à les relever. »
« C’est réussi », enchaînait Théo Millet, le trois-quarts centre du LOU. « On avait pas mal de questions avant ce match : est-ce qu’on serait présents, est-ce qu’on réussirait à basculer du bon côté du championnat ? C’est chose faite, et on est contents, surtout de la manière.
« On avance pas à pas, mais on prend du plaisir, forcément. Quand on met 50 points, difficile de dire le contraire ! Les avants ont vraiment facilité notre tâche derrière : quand ça avance comme ça, on peut attaquer les espaces et jouer notre jeu. Et ça, c’est toujours plaisant ! »
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