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Le neveu de Richie Mo'unga, futur 10 de classe mondiale pour les Fidji ?

Isaiah Armstrong-Ravula, neveu de Richie Mo'unga, en action sous le maillot des Fijian Drua. Photo par Daniel Pockett/Getty Images

Isaiah Armstrong-Ravula, neveu de Richie Mo’unga, pourrait devenir un grand N.10 pour les Fidji selon le sélectionneur Mick Byrne, qui prépare la Pacific Nations Cup.

Selon le sélectionneur Mick Byrne, les Fidji sont en bonne position pour faire de deux jeunes demis d’ouverture des « joueurs de classe mondiale » dans un avenir proche. Isaiah Armstrong-Ravula et Caleb Muntz, puisqu’il s’agit d’eux, se disputeront le droit de porter le maillot n°10 des Flying Fijians au cours du mois à venir.

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La Coupe des Nations du Pacifique (PNC, Pacific Nations Cup) débutera dans un peu plus d’une semaine, et l’enthousiasme et l’impatience suscités par la nouvelle formule de la compétition vont crescendo.

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Les Fidji ont récemment annoncé un groupe de 30 joueurs pour la PNC, qui comprend les jeunes N.10 Armstrong-Ravula et Muntz. Armstrong-Ravula est le neveu de l’ancien All Black Richie Mo’unga, et le jeune homme de 20 ans a déjà montré des signes prometteurs au niveau international.

Première titularisation face aux All Blacks

Armstrong-Ravula a fêté sa première titularisation en juillet dernier, lorsque les Flying Fijians ont affronté les All Blacks à San Diego. Le joueur, né en Nouvelle-Zélande, a joué 59 minutes ce soir-là et voudra poursuivre sur sa lancée en sélection.

Mais il n’est pas certain que le jeune homme endosse le maillot floqué du 10 contre les Samoa et les Tonga dans les semaines à venir. Muntz est une autre option qui poussera sans aucun doute Armstrong-Ravula à donner le meilleur de lui-même.

« Armstrong-Ravula est un jeune joueur qui semble avoir du temps devant lui. Il travaille bien, il comprend bien le jeu pour un jeune joueur », a déclaré Mick Byrne devant la presse, ce jeudi.

« Il est encore en phase d’apprentissage. Il gagne en confiance, il a grandi tout au long de l’année. Quand il était blessé, Caleb Muntz lui a été d’un grand soutien.

« Il a beaucoup grandi au cours de l’année. Cela reste un jeune joueur, il pourrait jouer en U20, mais j’aime sa façon de concevoir le jeu. Il aime jouer un rugby offensif, tout comme Caleb.

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« On a beaucoup de chance. Cela fait quelques années qu’on était en quête d’un N.10, et maintenant on en a deux de classe mondiale ; ce sont deux jeunes ouvreurs que l’on peut transformer en joueurs de classe mondiale. »

Armstrong-Ravula et Muntz évoluent tous deux dans le Super Rugby Pacific avec les Fijian Drua. Muntz a manqué la majeure partie de la saison en raison d’une blessure, mais il est revenu à temps pour disputer deux matchs de la saison régulière et le quart de finale perdu contre les Blues à l’Eden Park.

En l’absence du joueur de 24 ans, Armstrong-Ravula a saisi à pleines mains l’occasion de débuter au cours d’une saison remarquable. Le jeune meneur de jeu a fait 14 apparitions avec les Drua, à chaque fois avec le N.10 dans le dos.

Armstrong-Ravula a marqué plus de 100 points lors du parcours qui a porté la franchise fidjienne jusqu’aux playoffs du Super Rugby Pacific. Après avoir impressionné lors de son premier test-match, il semble tout à fait possible qu’il ait à nouveau sa chance comme titulaire lors de la PNC.

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Mais peu importe qui sera l’ouvreur titulaire des Flying Fijians. Il existe une concurrence saine entre les deux joueurs, ce qui ne peut être qu’une bonne chose pour une équipe qui vise bien plus loin que la compétition à venir.

Armstrong-Ravula et Muntz, « deux excellents jeunes joueurs qui vont grandir ensemble »

« Ils travaillent bien ensemble, ils se tirent la bourre à l’entraînement, se nourrissent l’un de l’autre hors du terrain et aussi pendant les matchs », ajoute Byrne.

« C’est une situation saine. Je pense que les Drua ont, non pas de la chance parce qu’ils ont travaillé dur pour en être là, l’obtenir, mais ils ont bien fait de s’assurer les services de deux excellents jeunes joueurs qui vont grandir ensemble.

Armstrong-Ravula et Muntz font partie des 23 joueurs des Fijian Drua sélectionnés dans l’équipe nationale. Seuls sept joueurs ne jouant pas pour la franchise fidjienne ont été retenus parmi les 30 joueurs qui prendront part à la PNC.

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Le talonneur Tevita Ikanivere sera le capitaine d’une équipe qui comprend six néophytes. Les débutants potentiels sont Kavaia Tagivetaua, Mesake Vocevoce, Apisalome Vota, Epeli Momo, Adrea Cocagi et Vuate Karawalevu.

Le sélectionneur Byrne, qui a passé quelques saisons avec la Drua, est impatient de relever le « défi » de diriger, lors d’un tournoi international, des joueurs avec lesquels il a eu la chance de travailler par le passé.

« Travailler avec des joueurs avec lesquels on travaille depuis trois ans est toujours une bonne chose », a-t-il expliqué. « Mais les joueurs évoluent d’année en année, l’opposition est différente et là il s’agit de rugby international.

« Le défi consiste à mettre en place les bons schémas pour les joueurs et le plan de jeu est différent. Mais le fait d’avoir déjà construit une relation avec les joueurs est un avantage certain.

Les Fidji entament leur campagne de Pacific Nations Cup contre les Samoa le 23 août. Ils affronteront également les Tonga dans leur seul autre match de la poule A.

Cet article a été à l’origine publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner

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Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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LONG READ Mick Cleary: 'Borthwick needs to have faith in Marcus Smith' Mick Cleary: 'Borthwick needs to have faith in Marcus Smith'
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