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Le Pays de Galles s'impose avec le bonus face au Portugal dans la poule C
Par Willy Billiard
Le Pays de Galles a dominé une équipe du Portugal courageuse et passionnée pour réaliser une deuxième victoire en deux matchs à la Coupe du Monde de Rugby 2023, grâce à un succès décousu 28-8 dans la poule C au Stade de Nice.
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L’ailier Louis Rees-Zammit a marqué tôt et le talonneur Dewi Lake a fait de même juste avant la mi-temps pour donner au Pays de Galles une avance de 14-3, mais le troisième-ligne Nicolas Martins n’a été privé d’un essai en réponse que par le plaquage anticipé de Taulupe Faletau.
Le troisième-ligne Morgan a ajouté un troisième essai, mais le Portugal a refusé d’abandonner et Martins a mérité de marquer son premier essai pour son retour dans le tournoi après 16 ans, après un mouvement en touche astucieux.
Faletau a marqué un essai dans les derniers instants pour assurer le point de bonus au Pays de Galles.
« C’était pas super, mais on a fait le job. J’ai trouvé que les gars étaient un peu rouillés parce que ça faisait un moment qu’ils n’avaient pas joué. Mais on prend la victoire et on avance », a commenté Warren Gatland, le sélectionneur du Pays de Galles.
« On va revoir tout ça et qui a bien performé. Je pense que Rio Dyer a été très bon à l’aile, je suis satisfait de son travail aérien. Peut-être que la touche n’a pas si bien fonctionné que nous aurions voulu. Le Portugal nous a mis sous pression, ils ont fait circuler le ballon. Ils m’ont impressionné. »
Son homologue pour le Portugal, le Français Patrice Lagisquet, était un peu plus nuancé après le coup de sifflet final.
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« Je ne suis pas surpris parce qu’en première période, nous avons donné deux essais. Nous avons fait deux fautes et ça leur a donné deux essais. On a été trop timides, on n’a pas suffisamment joué collectivement. On a montré en seconde période qu’on pouvait jouer un meilleur rugby », a-t-il commenté.
« Je suis un peu déçu avec le carton rouge parce que selon moi c’est complètement accidentel. Il faut qu’on revoie aussi le dernier essai avec l’arbitre parce que pour moi le 21 faisait écran sur notre numéro 9. Je suis un peu déçu sur ces quelques points. En revanche, j’ai beaucoup apprécié le comportement des joueurs. Ils étaient très engagés, ils se sont battus. Je suis très fier de leur comportement. »
