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Les meilleurs piliers au monde, selon Ben Tameifuna

LILLE, FRANCE - 08 OCTOBRE : Ben Tameifuna (Tonga) est plaqué par Fonovai Tangimana (Roumanie) lors du match de la Coupe du Monde de Rugby France 2023 entre les Tonga et la Roumanie au Stade Pierre Mauroy le 08 octobre 2023 à Lille, France. (Photo par Dan Mullan/Getty Images)

Ben Tameifuna, le pilier droit des Tonga et de l’Union Bordeaux-Bègles (99 apparitions), tient les piliers sud-africains en très haute estime.

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Chaque championnat regorge de piliers massifs venus d’Afrique du Sud, des spécimens de plus de 120 kg qui sont vus comme l’un des principaux produits d’exportation du pays dans ce domaine.

Ayant joué en Super Rugby (65 matchs pour les Chiefs), en Top 14 (205 matchs entre le Racing 92 et l’UBB depuis 2015) et sur la scène internationale (32 sélections pour les Tonga), Big Ben Tameifuna a dû affronter bon nombre de piliers sud-africains au cours de sa carrière.

Mais lorsqu’on lui demande quels sont les meilleurs joueurs de mêlée qu’il a affrontés, c’est une première ligne en particulier qui lui vient à l’esprit : celle des Sharks, composée de Tendai « The Beast » Mtawarira, Bismarck du Plessis et Jannie du Plessis.

La première-ligne des Sharks

Invité récemment du French Rugby Podcast, le pilier de 145 kg s’est souvenu avoir été confronté à cette première ligne des Sharks et des Springboks au début de sa carrière. Bien sûr, il aurait été opposé au pilier gauche Mtawarira à cette occasion, et à bien d’autres, mais il aurait quand même eu un aperçu de la puissance de la mêlée de son compatriote Springbok Jannie du Plessis à son opposé en mêlée.

« C’est clair que la mêlée est dans l’ADN des Sud-Africains », explique Tameifuna lorsqu’on lui demande quels étaient les meilleurs joueurs de mêlée qu’il a affrontés.

« Je me souviens de ma première année aux Chiefs, nous avons joué les Sharks en finale du Super 15 et la première ligne était composée de Beast et des frères du Plessis. L’année précédente, j’étais au pub et je regardais la Coupe du monde. Un an plus tard, affronter la première ligne de l’Afrique du Sud en finale du Super 15, c’était vraiment énorme.

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« Je pense que les Sud-Africains sont faits pour la mêlée. Ils adorent ça. Il suffit de regarder ce qu’ils ont fait en quart de finale. C’est l’une des meilleures mêlées du monde.

« Il doit y avoir quelque chose dans l’eau en Afrique. Ils sont bâtis différemment. »

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Tadhg Furlong a révolutionné le poste

Quand on lui demande qui sont les meilleurs piliers du moment, le Néo-Zélandais d’origine pointe du doigt Tadhg Furlong, le pilier irlandais du Leinster, affirmant qu’il a révolutionné les attentes pour ce poste.

« Furlong, du Leinster, a toujours été régulier », relève-t-il.

« Les piliers qui sont encore en mêlée à la 60e minute comme s’ils étaient à la première minute. Ce sont ces joueurs qui ont transformé ce à quoi un pilier normal devait ressembler à l’époque en ce à quoi il devrait ressembler aujourd’hui. Ils font un travail formidable à ce poste. »

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H
Hellhound 13 minutes ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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