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Les Samoa participeront au World Rugby U20 Trophy pour la cinquième fois en Écosse en juillet 2024, après avoir battu les Tonga lors de leur match de qualification unique pendant le Oceania Rugby U20 Challenger à North Harbour, en Nouvelle-Zélande.
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Après une victoire 40-14 sur leurs adversaires du Pacifique, les doubles vainqueurs du Trophy U20 (2011 et 2016) auront l’occasion de remporter un troisième titre à Édimbourg en juillet.
Cinq équipes avaient déjà garanti leur place pour le tournoi avant ce week-end : l’Écosse (en tant que pays hôte), le Japon (après sa relégation du Championnat U20 World Rugby 2023) et les qualifiés régionaux, l’Uruguay (Amérique du Sud), les Pays-Bas (Europe) et Hongkong China (Asie).
La qualification des Samoa complète donc le tableau de la poule A et les Samoa peuvent désormais commencer à préparer ses prochaines rencontres face à l’Écosse et aux deux qualifiés asiatiques, le Japon et Hongkong China.
« C’était un match assez difficile contre les Tonga. C’était notre dernière chance de nous qualifier pour l’Écosse. Ça représente beaucoup pour les garçons », a déclaré Ravuama Seruvakula des Samoa.
« Notre état d’esprit était de mettre plus d’intensité dans notre jeu d’attaque et de mettre la pression sur l’équipe tongienne. Les Tongiens sont une très bonne équipe. »
Maintenant que la qualification pour la zone Océanie est confirmée, il reste encore deux places à pourvoir dans la poule B. Les détails du tournoi de qualification pour l’Afrique, le Trophée Barthés U20, et du match de qualification pour l’Amérique du Nord entre les États-Unis et le Canada seront bientôt communiqués.
Deux victoires sur deux pour les Fidji
Lors du premier match de la deuxième manche de l’Oceania Rugby U20 Challenge samedi 2 mars, les Fidji ont battu les Moana Pasifika U20s 48-19, poursuivant ainsi leur domination sur la compétition.
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Les Fidji, qui avaient battu les Tonga 39-25 au premier tour, ont pris une avance de 38-0 à la mi-temps, avant que Moana Pasifika ne se batte pour remporter la seconde mi-temps.
« Nous avons atteint notre but, nous avons atteint notre objectif. Chapeau à Moana Pasifika, ils nous ont vraiment mis au défi », a déclaré le capitaine fidjien Nalani May.
« Je pense qu’ils nous ont fait un peu peur en deuxième mi-temps, mais nous nous sommes mieux repris. »
Aucune des deux équipes n’est engagée dans le processus de qualification pour le World Rugby U20 Trophy 2024, car les Fidji participeront au Championnat U20 World Rugby en Afrique du Sud en juin/juillet, tandis qu’en tant qu’équipe non nationale, Moana Pasifika n’est pas éligible.
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Les Fidji sont la seule équipe à avoir remporté ses deux premiers matchs, les Samoa s’étant inclinés 27-20 face aux Moana Pasifika lors de la première journée.
La dernière journée de l’Oceania Rugby U20 Challenger 2024 aura lieu le mercredi 6 mars avec les Tonga face à Moana Pasifika lors du premier match et les Fidji face aux Samoa pour le second.
