Marcus Smith porte un drapeau autre que l’Angleterre quand il joue pour le XV de la Rose

Marcus Smith est un joueur déroutant. Sur la pelouse, où l’imprévisible ouvreur peut changer le cours d’un match par un éclair de génie.

Hors des terrains également, à l’image de cette révélation sur l’une de ses habitudes à chaque fois qu’il endosse le maillot de l’Angleterre, que les spectateurs du documentaire “Six Nations” connaissent déjà.

Smith (25 ans, 39 sélections) a expliqué dans la série diffusée sur Netflix qu’il ne jouait jamais sans son « slip porte-bonheur, avec une moitié de drapeau anglais et une moitié de drapeau philippin ».

 

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Il faut se remémorer que le joueur des Harlequins, avec qui il a récemment prolongé son contrat, est Anglais par son père et Philippin par sa mère. Il a d’ailleurs passé huit ans de sa vie dans l’archipel du sud-ouest asiatique, et ses deux frères cadets défendent les couleurs de l’équipe des Philippines de rugby.

« Je fais en sorte de le porter pour me rappeler d’où je viens et pour qui je joue », poursuit le natif de Manille, arrivé en Angleterre à l’âge de 13 ans.

Smith n’exclut de jouer un jour pour les Philippines

Ce dernier n’exclut pas, d’ailleurs, de représenter un jour son pays natal. Le règlement World Rugby permet en effet de changer de nationalité sportive après trois ans sans sélection.

« Bien entendu, mon cœur et mon esprit sont entièrement tournés vers l’Angleterre en ce moment, c’est un rêve pour moi de porter ce maillot. Un jour, ce sera peut-être différent, ou lorsque je ne jouerai plus [pour l’Angleterre], si j’en ai l’occasion, si mon corps tient encore le coup, ce serait formidable de jouer avec mes deux petits frères. »

Les Philippines devront sans doute encore attendre pour cela. À même pas 26 ans (il les aura le 14 février prochain), Marcus Smith entre dans la force de l’âge et Steve Borthwick, le sélectionneur anglais, ne compte pas laisser filer son prodige de sitôt.