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« Ne fais pas ça » : quand SBW tente de dissuader Hooper de passer au 7

GOLD COAST, AUSTRALIE - 29 JUIN : Michael Hooper lors de la séance d'entraînement des Wallabies australiens à Sanctuary Cove le 29 juin 2023 à Gold Coast, Australie. (Photo par Chris Hyde/Getty Images)

Avant de décider de changer de code à temps plein pour le rugby à sept australien, Michael Hooper a contacté l’ancien All Black Sonny Bill Williams pour lui demander conseil.

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L’ancien All Black est habitué à changer de code, puisqu’il est passé sans problème du rugby à XV au rugby à XIII avant de représenter la Nouvelle-Zélande en rugby à sept lors des Jeux olympiques de Rio en 2016.

Mais le conseil de Williams a été bref : ne fais pas ça.

« Ça ne m’a pas tellement mis en confiance », rigole Michael Hooper. « Je n’ai pas parlé à beaucoup de gars [qui sont passés du XV au rugby à sept], mais je voulais me renseigner auprès de ceux qui jouent au rugby à sept et j’ai besoin de m’appuyer sur eux. Je veux prendre leur avis parce que c’est un jeu différent. »

125 tests avec les Wallabies

Hooper est revenu en Australie prêt à relever son nouveau défi après une participation avec les Barbarians lors d’une défaite contre le Pays de Galles à Cardiff au début du mois de novembre.

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Après 125 tests avec les Wallabies – dont plus de la moitié en tant que capitaine – Hooper a rejoint l’équipe australienne de rugby à sept à l’âge de 32 ans et vise une place dans l’équipe pour les Jeux olympiques de Paris l’année prochaine. Le demi de mêlée français Antoine Dupont, meilleur joueur du monde en 2021 et meilleur joueur français en 2023, devrait jouer pour le pays hôte lors des Jeux, ce qui confère encore plus de prestige au tournoi.

La liste des joueurs qui ont réussi à passer du XV au VII est longue, mais la plupart d’entre eux étaient des joueurs des lignes arrière – comme le centre des Wallabies Samu Kerevi, qui a défendu les couleurs de l’Australie lors des Jeux olympiques de Tokyo 2021.

Un sacré défi pour un avant

Compte tenu des énormes exigences sur le plan cardiovasculaire de ce sport, peu d’avants ont été en mesure de s’adapter au Sevens. De plus, Hooper, troisième-ligne aile à XV, n’a disputé qu’un seul tournoi de rugby à sept dans sa carrière, alors qu’il était adolescent avec les Manly Marlins.

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Des clubs étrangers s’intéressaient à Hooper, alors pourquoi a-t-il choisi d’entrer dans le monde du rugby à sept ?

« Tout au long de l’année, j’ai reçu des offres pour aller ailleurs, mais rien ne m’a vraiment fait tiquer », explique Hooper. « Je me suis alors dit que j’avais l’occasion de pratiquer un rugby différent et de participer aux Jeux olympiques. »

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Hooper s’est donné six mois pour se mettre à niveau et se conditionner pour le rugby à sept et espère faire ses débuts avec l’Australie lors de la troisième manche des World Sevens Series à Perth en janvier.

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Comments on RugbyPass

B
Bull Shark 4 hours ago
Rassie Erasmus' Boks selection policy is becoming bizarre

To be fair, the only thing that drives engagement on this site is over the top critiques of Southern Hemisphere teams.


Or articles about people on podcasts criticizing southern hemisphere teams.


Articles regarding the Northern Hemisphere tend to be more positive than critical. I guess to also rile up kiwis and Saffers who seem to be the majority of followers in the comments section. There seems to be a whole department dedicated to Ireland’s world ranking news.


Despite being dialled into the Northern edition - I know sweet fokall about what’s going on in France.


And even less than fokall about what’s cutting in Japan - which has a fast growing, increasingly premium League competition emerging.


And let’s not talk about the pacific. Do they even play rugby Down there.


Oh and the Americas. I’ve read more articles about a young, stargazing Welshman’s foray into NFL than I have anything related to either the north and south continents of the Americas.


I will give credit that the women’s game is getting decent airtime. But for the rest and the above; it’s just pathetic coming from a World Rugby website.


Just consider the innovation emerging in Japan with the pedigree of coaches over there.


There’s so much good we could be reading.


Instead it’s unimaginative “critical for the sake of feigning controversial”. Which is lazy, because in order to pull that off all you need to be really good at is:


1. Being a doos;

2. Having an opinion.


No prior experience needed.


Which is not journalism. That’s like all or most of us in the comments section. People like Finn (who I believe is a RP contributor).


Anyway. Hopefully it will get better. The game is growing and the interest in the game is growing. Maybe it will attract more qualified journalists over time.

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