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« On sait la difficulté que c'est de gagner un Tournoi », prévient Dupont
Par AFP
Malgré une « faim » de trophée, le demi de mêlée et capitaine des Bleus Antoine Dupont « ne va pas parler de Grand chelem aujourd’hui », a-t-il déclaré jeudi, à la veille de débuter le Tournoi des Six Nations contre le pays de Galles.
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« Évidemment qu’on aura beaucoup d’ambition, comme beaucoup d’équipes dans ce Tournoi, mais on ne va pas parler de Grand Chelem aujourd’hui », a déclaré Dupont jeudi au Stade de France après un entraînement, ajoutant être « conscient aussi qu’on n’a pas eu des résultats à la hauteur du potentiel de notre groupe ».
« On sait la difficulté que c’est de gagner un Tournoi, sans parler de Grand Chelem. Les exigences qu’il faut, la consistance qu’il faut pendant quasiment deux mois », a dit le N.9.
Dupont, qui avait renoncé à disputer le Tournoi l’an passé pour mieux préparer une parenthèse olympique à VII couronnée d’or l’été dernier, a déclaré avoir « encore plus d’envie » à l’idée de retrouver le Tournoi.
« L’impression de ne pas avoir le tournoi depuis une éternité »
« Ça fait deux ans que je n’ai pas joué dans le Tournoi et j’ai l’impression que c’était une éternité », a expliqué le demi de mêlée de 28 ans (55 sélections). « La dernière édition pour le groupe a été frustrante, mais celle d’avant, à laquelle j’avais participé, l’avait été aussi ».
Les Bleus avaient terminé à la deuxième place en 2023 et 2024, après un Grand Chelem en 2022.
Dupont sera associé à la charnière à son coéquipier Romain Ntamack, qui va effectuer son grand retour sous le maillot bleu, plus de 17 mois après une grave blessure à un genou qui l’avait privé du Mondial-2024 et du Tournoi 2023.
Pas de réadaptation entre Dupont et Ntamack
« C’est comme si c’était hier. Je n’ai pas senti du tout de temps de réadaptation pour nous, ni pour lui d’ailleurs », a estimé Dupont à propos de l’ouvreur toulousain. « Je pense qu’il connaissait déjà très bien le système et la quasi-totalité des joueurs. C’est un joueur intelligent, qui s’adapte vite, qui comprend le jeu, donc ça a été très rapide ».
Favoris face à des Gallois qui ont enchaîné 12 défaites consécutives, un record, les Bleus doivent cependant se méfier, a prévenu leur capitaine.
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« Tous les ans, il y a des surprises dans ce Tournoi et on n’a pas envie de figurer dedans », a averti ‘Toto’ Dupont. « On sait qu’une équipe qui est en difficulté va toujours retrouver une énergie supplémentaire qu’elle n’avait pas avant. »
Le XV de France reçoit le pays de Galles vendredi (21h15) au Stade de France pour la première journée du Tournoi.
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