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Paris 2024 : Demi-finale France – Afrique du Sud, c’est pas gagné

PERTH, AUSTRALIE - 28 JANVIER : Antoine Zeghdar pendant le match pour la cinquième place du SVNS 2024 de Perth entre l'Afrique du Sud et la France au HBF Park le 28 janvier 2024 à Perth, Australie. (Photo par Will Russell/Getty Images)

La demi-finale du tournoi olympique de Paris 2024 entre la France et l’Afrique du Sud, prévue pour le samedi 27 juillet, promet d’être un duel épique. L’Afrique du Sud, en pleine résurrection après une saison décevante, a déjà pris le dessus sur la France lors de leurs deux affrontements cette saison.

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Sur les cinq derniers duels entre ces deux géants du rugby, chacun a remporté deux victoires. Et la cinquième rencontre ? Un match nul 19-19 lors des poules à Vancouver en 2023.

Lors de leur dernière rencontre en phase de poules à Singapour, le match a été un véritable combat en deux actes. L’Afrique du Sud menait 15-0 à la mi-temps grâce aux essais de Quewin Nortje, Tristan Leyds et Selvyn Davids. La France a répliqué avec deux essais d’Aaron Grandidier Nkanang et un essai de Jean Pascal Barraque, paraissant prête à décrocher la victoire. Mais c’était sans compter sur Dylan Sage, qui a émergé comme le héros des Blitzboks en inscrivant l’essai décisif en fin de match, offrant ainsi une victoire 20-19 à l’Afrique du Sud.

Une des pires saisons de l’Afrique du Sud

La saison 2024 a été l’une des pires pour l’Afrique du Sud, au point que la fédération a été contrainte de changer d’entraîneur en cours de route. Sandile Ngcobo a été remplacé par Philip Snyman, un ancien champion des Blitzboks, une décision exceptionnelle et rare dans le monde du rugby.

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Depuis sa nomination en tant qu’entraîneur principal par intérim, Philip Snyman a conduit l’équipe sud-africaine lors de quatre tournois des SVNS Series : Dubaï, où ils ont décroché le titre, ainsi qu’à Hong Kong, Singapour et Madrid. En tant que joueur, Snyman a participé à 62 tournois du World Series entre 2008 et 2019, remportant trois titres de champion, trois Coupes du Monde de Rugby à Sept en 2009, 2013 et 2018, une quatrième place aux Jeux du Commonwealth 2018, et une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Rio 2016.

Sous sa direction, les Blitzboks ont terminé à la septième place du classement des SVNS Series 2024. Malgré leur victoire lors de la première manche à Dubaï, ils n’ont pas réussi à atteindre les quarts de finale de la Cup par la suite. En fin de saison, ils ont été la seule équipe en dehors du Top 5 à avoir remporté un tournoi.

LE CAP, AFRIQUE DU SUD - 09 DÉCEMBRE : Philip Snyman (Afrique du Sud) plaqué par Stephen Parez (France) lors de la première journée du HSBC Cape Town Sevens 2017 entre l'Afrique du Sud et la France au Cape Town Stadium, le 09 décembre 2017 au Cap, en Afrique du Sud. (Photo par Ashley Vlotman/Gallo Images/Getty Images)

Dans une saison marquée par la méforme des Blitzboks, ils ont dû se qualifier pour leurs troisièmes Jeux olympiques en remportant le World Rugby Sevens Repechage à Monaco en juin 2024. Ils ont été contraints de passer par cette étape après avoir perdu la finale du Rugby Africa Men’s Sevens 2023 contre le Kenya, qui est désormais éliminé de la course aux médailles à Paris 2024.

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Bien que l’Afrique du Sud ait triomphé lors des deux rencontres des SVNS Series 2024, la France a signé le meilleur parcours lors de la saison précédente avec trois victoires et un match nul.

Le terrain français favorable aux Bleus

Aux Jeux olympiques, France et Afrique du Sud ne se sont affrontés qu’une seule fois, lors des Jeux de Rio en 2016. À cette occasion, l’Afrique du Sud avait dominé le match en s’imposant 26-0 lors de la phase de poules. Kwagga Smith, vainqueur de la Coupe du Monde de Rugby 2023, figurait parmi les marqueurs d’essais des Blitzboks ce jour-là au Brésil.

Depuis lors, les choses ont changé et le contexte est désormais différent. Le rapport de force s’est inversé. Devant leur public au Stade de France, les Bleus ont montré une toute autre facette, s’imposant de manière éclatante contre l’Argentine en quart de finale. Cela contraste fortement avec leur première journée difficile, marquée par un nul contre les USA et une victoire laborieuse contre l’Uruguay.

Sur ses terres, la France bénéficie de l’un de ses meilleurs atouts. Sa dernière victoire à domicile, au Stade Ernest-Wallon de Toulouse, a été particulièrement marquante, avec la plus grande victoire en points contre l’Afrique du Sud sur le circuit mondial : 31-7, établissant ainsi la plus large marge de victoire contre les Blitzboks.

La France bénéficie d’un léger avantage sur l’Afrique du Sud sur son sol, ayant remporté deux des trois rencontres historiques du SVNS en France. Chaque équipe a une victoire à Paris, l’Afrique du Sud ayant triomphé lors de la plus récente confrontation (33-12 en 2006). Il faut noter qu’il s’est écoulé 17 ans entre la deuxième et la troisième rencontre.

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Bull Shark 2 hours ago
David Campese names his Springbok world player of the year winner

Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6 🥴:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


And, for the record, NONE of the above are good enough to coach the All Blacks. The All Blacks have the guy that hasn’t won a single Super title. He’s won 6.


Errors and Ommissions Excepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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