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Pro D2 : Grenoble enchaîne, Brive et Provence Rugby remontent dans le Top 5
Par Willy Billiard
Grenoble s’installe en tête du classement avant la trêve, Mont-de-Marsan conclut l’année par un important succès, Oyonnax remporte sa première victoire à l’extérieur, Soyaux-Augoulême maîtrise Nevers, Aurillac se relance dans la lutte pour le maintien, Provence Rugby reste invaincu à domicile et Colomiers réintègre le Top 10.
Colomiers termine l’année en beauté
Dans un duel où les attaques ont souvent pris le pas sur les défenses, Colomiers s’est imposé 29-20 face à Biarritz au stade Michel-Bendichou, décrochant une victoire importante pour clore la phase aller. Portés par une entame efficace et une prestation brillante de Rodrigo Marta de retour près deux mois d’absence, les Columérins ont rapidement pris les devants grâce à des essais de Caleb Timu (7-0, 5e), Ugo Pacome (14-3, 19e), et Marta lui-même (19-10, 23e). Malgré des fulgurances biarrotes, comme l’essai de Cornell Du Preez (14-10, 21e) et la précision au pied d’Edgar Retière (deux pénalités), les locaux ont conservé leur avantage à la pause (19-13) et su gérer leur avance en seconde période.
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À la pause, Biarritz pouvait nourrir des regrets. Avec un peu plus de précision dans les choix offensifs et des déblayages plus efficaces, les Basques auraient pu être plus proches, voire devant. La seconde mi-temps démarrait sur la même frustration, avec des avancées gâchées par des erreurs de passe et une inefficacité dans les 22 adverses. Colomiers ajoutait un quatrième essai grâce à Martin Alonso-Muñoz et Joaquin de la Vega, portant le score à 26-13 (48e) et assurant le bonus offensif provisoire. Cependant, Maxime Granouillet était exclu temporairement (54e) et malgré une infériorité numérique, Colomiers résistait grâce à une défense solide. Peu après, Levi Douglas était lui-même sanctionné (65e). Même à 14, les Biarrots semblaient revenir dans le match grâce à un essai de Kibirige (26-20), mais ils ne parvenaient pas à renverser la situation. La défense des locaux, héroïque et soudée, leur offrait une victoire méritée, tandis que Biarritz repartait avec une nouvelle défaite.
Oyonnax s’offre une première victoire à l’extérieur à Sapiac
Oyonnax a enfin brisé sa série noire à l’extérieur en s’imposant à Montauban (30-33) lors de la 15e journée de Pro D2. Dans un duel haletant, marqué par des échanges offensifs incessants, les Oyomen ont fait la différence dans les dix dernières minutes grâce à deux pénalités de Zack Holmes. Cette victoire, la première hors de leurs bases cette saison, permet aux joueurs de Joe El Abd de finir l’année sur une note positive. À l’inverse, Montauban, sixième avant cette journée, enregistre une quatrième défaite de rang et plonge dans le doute avant les fêtes.
Le match, rythmé et accroché, a basculé dans un chassé-croisé dès le premier acte. Après une entame dominée par les buteurs, Mouchous et Holmes (6-3, 11e), les deux équipes se sont rendues coup pour coup. Godener a ouvert la marque pour Oyonnax (6-10, 19e), mais Powell, puis Hermet, après une superbe chistera de Lobzhanidze, ont permis à Montauban de passer devant (13-17, 28e). Notsche a immédiatement répondu pour les visiteurs (20-17, 32e) avant que Holmes ne rétablisse l’équilibre avant la pause (20-20, 42e). La deuxième période a démarré sur les chapeaux de roues avec l’essai de Quercy pour Montauban, alors qu’Oyonnax jouait à 14 (27-20, 43e). Salles, pour Oyonnax, a répliqué avec un essai en coin après une passe lumineuse de Rabut (27-27, 46e). Dans un final tendu, marqué par un carton jaune pour Moreaux (51e), Holmes a profité de l’indiscipline montalbanaise pour sceller le succès oyonnaxien (30-33).
Malgré cette défaite, Montauban devra vite retrouver son élan avant un déplacement périlleux à Grenoble. Pour Oyonnax, ce succès inespéré pourrait servir de tremplin pour une année 2025 placée sous le signe du rachat.
Le bon coup des Montois à Béziers
Mont-de-Marsan a conclu 2024 sur une note éclatante en dominant Béziers au terme d’un match à dix essais (47-32) au Stade André-et-Guy-Boniface. Après un début de match équilibré (3-3, 11e), les Landais ont pris le contrôle grâce à Massé (10-3, 22e) et une première période marquée par un carton jaune pour Van Bost. Lagrange en force (36e) et Robic (40e), sur une percée tranchante, ont permis aux Montois de rentrer aux vestiaires avec une avance confortable (30-13). Forcé en plus de jouer à 14 (jaune sur Van Bost, 36e), Béziers semblait sonné.
Le second acte a maintenu l’intensité. Lagivala a alourdi la marque dès la reprise (37-13, 43e), mais Béziers a réagi avec Anon et Lorre, ramenant de l’espoir (37-25, 54e). Cependant, l’essai de Begic et une ultime pénalité de Du Plessis ont scellé le succès montois (47-32). Grâce à cette victoire, les Landais restent au contact des places qualificatives, tandis que les Biterrois, malgré ce revers, peuvent être satisfaits de leur solide première partie de saison. Un duel spectaculaire qui laisse entrevoir une lutte acharnée en 2025.
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Battu par Aurillac, Dax quitte le Top 5
Dans un match disputé et marqué par la rudesse du froid cantalien, le Stade Aurillacois a arraché une victoire précieuse face à l’US Dax (27-22), se donnant un bol d’air dans la lutte pour le maintien. Portés par un essai rapide de Masterson (7-0, 2e) et une solide défense, les locaux ont pris l’avantage avant la pause (17-12), capitalisant sur l’indiscipline dacquoise, malgré une réaction éclatante des visiteurs initiée par Miranda et conclue par Ravier (21e).
La seconde mi-temps a vu Dax repasser devant grâce à la puissance de son pack et un nouvel essai de Ravier (17-19, 48e), mais Aurillac, poussé par son public, a fait preuve d’une résilience impressionnante. Oudard a signé l’essai décisif à l’heure de jeu (24-19) avant qu’Abzhanadze ne sécurise le score sur une pénalité (27-22, 69e). Malgré une dernière offensive des Landais dans les ultimes secondes, une touche mal négociée a scellé leur sort. Aurillac termine l’année sur une note positive, tandis que Dax repart frustré, avec un simple bonus défensif.
Soyaux-Augoulême renverse l’USON Nevers
Soyaux-Angoulême a mal débuté face à Nevers, encaissant rapidement un essai de Steven David après une belle séquence collective (0-7, 6e), suivi d’une pénalité de Shaun Reynolds (0-10, 12e) ; leurs derniers points de la partie. Les Charentais, plombés par des fautes et des approximations, ont néanmoins corrigé le tir grâce à Lemardelet, auteur d’un essai en force (7-10, 19e). Malgré quelques occasions manquées, notamment par Farissier, le SAXV a terminé la première période derrière au score, mais bien dans le match.
Au retour des vestiaires, la domination charentaise a été totale. Farissier s’est racheté avec un essai limpide après une belle combinaison (14-10, 46e), suivi d’un exploit individuel de Proult pour creuser l’écart (21-10, 55e). Tout juste rentré en jeu, George Tilsley a ensuite scellé le bonus offensif avec un doublé en fin de match, d’abord sur une combinaison en touche (28-10, 67e), puis sur un jeu au pied millimétré de Botica (35-10, 71e). Avec un 28-0 infligé en seconde période, Soyaux-Angoulême a assuré les 5 points, intégré le top 6 et relancé ses ambitions.
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Provence Rugby se replace dans le Top 4
Dans un match en deux temps, Provence Rugby a dominé Valence Romans (34-24) sur son synthétique de Maurice-David et sous un vent fort, assurant une victoire précieuse mais laissant échapper le bonus offensif. Après une première période maîtrisée (31-12) grâce à cinq essais d’école, notamment un doublé de Laget (3e et 32e) et une prestation étincelante de Colombet, les Aixois ont subi la révolte des Dromois en seconde mi-temps. Face au vent, Valence Romans a relancé à la main avec succès, revenant au score grâce à des essais de Vachon (52e) et Vargas (34-22, 71e). Malgré cette montée en puissance adverse, Provence Rugby a sécurisé l’essentiel grâce à la botte de Gopperth, terminant au pied du podium (4e).
Valence Romans, malgré une belle seconde période, repart sans point de bonus et stagne dans la zone rouge (15e). Les maladresses défensives du premier acte leur ont coûté cher, malgré des éclaircies comme les réalisations opportunistes de Mawalu (9e). Provence Rugby, invaincu à domicile, devra néanmoins tirer des enseignements de cette baisse de régime pour aborder le déplacement à Agen en janvier.
Grenoble surclasse Nice malgré une première mi-temps accrochée
Le FC Grenoble a conclu 2024 en beauté avec une victoire large (18-49) sur la pelouse du Stade Niçois, lanterne rouge de la Pro D2. Les Isérois, bien que bousculés en première période, ont rapidement ouvert le score grâce à Cros (0-5, 1e) avant d’enchaîner un second essai signé Sirgel (0-10, 14e). Cependant, les Niçois, portés par leur audace, ont répondu avec deux essais coup sur coup par Ménoret et Gimbert pour prendre brièvement l’avantage (12-10, 19e). Grenoble, malgré des imprécisions au pied et une défense niçoise appliquée, est parvenu à reprendre l’ascendant avant la pause grâce à Hulleu, excellent tout au long du match (15-17, 28e).
Au retour des vestiaires, Grenoble a accéléré le rythme. Farnoux marquait d’entrée (15-25, 40e) avant que les Niçois ne gâchent une belle occasion d’essai, refusé pour obstruction (49e). Réduits à inscrire une pénalité (18-25, 54e), les Azuréens n’ont pas tenu face à la montée en puissance grenobloise. Hériteau débloquait le bonus offensif sur une action rapide (18-32, 58e), avant que Hulleu, Soury et Guillaumond n’alourdissent la marque. Avec un ultime essai signé Soury (18-49, 79e), Grenoble, solide leader, a confirmé son statut, tandis que Nice, malgré des intentions louables, continue de souffrir dans l’élite.
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