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Quesada : « L’Italie ne peut pas jouer comme l’Angleterre ou l’Afrique du Sud »

ROME, ITALY - MARCH 08: Gonzalo Quesada, head coach of Italy during Italy Captain's Run at Stadio Olimpico on March 08, 2024 in Rome, Italy. (Photo by Emmanuele Ciancaglini/Getty Images)

Nommé sélectionneur de l’Italie avant même la Coupe du Monde 2023, en charge des Azzurri depuis le début de l’année 2024, Gonzalo Quesada a conduit les Transalpins au meilleur Tournoi des Six Nations de leur histoire.

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S’ils n’ont terminé que 5es de l’édition 2024, ils ont présenté pour la première fois un ratio victoires/défaites à l’équilibre : deux succès, deux revers, un nul. Et encore, on se souvient tous de la pénalité de Paolo Garbisi sur le poteau, à l’ultime seconde du match face aux Bleus, enlevant des mains italiennes une victoire retentissante sur le sol français (13-13).

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Des résultats enthousiasmants alors que l’Italie avait touché le fond quelques mois plus tôt lors de la Coupe du Monde. Deux défaites humiliantes (96-17 contre la Nouvelle-Zélande, 60-7 face à la France) étaient venues clôturer de la pire des façons la phase de poule des Italiens, alors qu’ils espéraient montrer sur la scène planétaire leurs récents progrès.

C’est sur ces cendres encore chaudes qu’est arrivé Gonzalo Quesada. L’ancien entraîneur du Stade Français a vite fait le même constat que ces prédécesseurs, et notamment le kiwi Kieran Crowley qui le répétait à longueur d’interview durant le dernier Mondial : l’Italie manque de puissance pour rivaliser sur la longueur avec les meilleurs.

« Si on veut être compétitif, il faut prendre des risques, d’autant plus quand on a une équipe plus légère, sans trop de puissance », jugeait samedi l’Argentin sur le plateau de Scrum, l’émission consacrée au rugby sur ESPN Argentina.

« L’Italie ne peut pas jouer comme l’Angleterre ou l’Afrique du Sud, rendre le ballon et défendre.

« Avec les armes dont nous disposons, ce ne serait pas malin. C’est pourquoi on doit essayer de jouer un rugby de meilleure qualité. »

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D’après lui, le salut italien passera donc par le jeu. A la manière de ce qu’il avait bâti au Stade Français (2013-2017 puis 2020-2023) et avec la défunte franchise argentine des Jaguares (2018-2020), le technicien Quesada préfère tenir le ballon que courir après, prône du mouvement, soigne les sorties de camp.

Il aime faire participer ses joueurs à la réflexion, use d’un management collaboratif, et s’attelle à instaurer un climat de confiance. Car l’urgence, estime-t-il, est aussi de gagner des matchs.

« En premier lieu, l’Italie doit devenir une équipe performante. On ne peut perdre les matchs qu’on joue systématiquement. Quand on regarde les statistiques et le nombre de victoires italiennes dans le Tournoi des Six Nations ces dernières années, il y en a très peu ».

De quoi se renier un peu ?

« A mon arrivée, j’ai dit aux joueurs que je n’étais pas là pour leur faire jouer un rugby agréable, mais pour être capable de rivaliser avec les autres. On est conscients que sur plusieurs matchs, les statistiques sont en notre défaveur, mais on va quand même se battre. »

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Des mots à traduire en action lors de la tournée d’été de l’Italie dans le Pacifique, puis en Europe pour les Automn Nations Series 2024.

Le programme à venir de l’Italie en 2024

  • Samoa – Italie, le 5 juillet à Apia
  • Tonga – Italie, le 12 juillet à Nuku-Alofa
  • Japon – Italie, le 21 juillet à Sapporo
  • Italie – Argentine, le 9 novembre (lieu à définir)
  • Italie – Géorgie, le 17 novembre (lieu à définir)
  • Italie – Nouvelle-Zélande, le 23 novembre (lieu à définir)

 

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H
Hellhound 1 hour ago
The Springboks have something you don't have

Rassie has done very well with the Boks. The well will certainly not dry up soon. The amount of young talent coming through, that don't even stand a chance of making it in before 2027, is just absolutely amazing.


However, Rassie has proven to be a rugby genius. He will never rest on his laurels. It's why he keeps evolving tactics, keeping everyone on their toes. He doesn't underestimate any team. He is very aware of just how close the top teams is.


There will be no complacency not will he relax with his main stars. He is very astute, knowing that his team is getting older and thus giving the younger players much more playtime than what any other coach would do.


By the time the 2027 WC comes around, he will be prepared to defend his title and he knows one bad day will end a triple WC crown. Competition is that close. The Boks are in transition, even though it doesn't look like it.


After the 2027 WC, most of the double (possible triple) WC champs players will become unavailable due to retirement from international rugby. Rassie is already preparing the replacements, getting caps under their belts.


The top teams is just too close to underestimate and no Bok will be allowed to get complacent. Although they are by far the current most successful team and clearly the best by miles, they are not undefeatable.


Very tough to beat yes, but they can lose on the day. I am not worried. The youngsters by 2027 WC will be experienced with lots of years ahead and that should be a warning to the rest of the pack biting at their heels. Love them or hate them, but you have to admire the Boks. They truely deserve to be top dogs currently.

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