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Qui est Sacha Feinberg-Mngomezulu, la nouvelle pépite des Springboks ?

LONDRES, ANGLETERRE - 22 JUIN : Sacha Feinberg-Mngomezulu (Afrique du Sud) après le match international entre l'Afrique du Sud et le Pays de Galles au stade de Twickenham, le 22 juin 2024 à Londres, en Angleterre. (Photo par Gaspafotos/MB Media/Getty Images)

Comme à son habitude, le coach des Springboks Rassie Erasmus a surpris avec ses choix de sélection en plaçant le demi d’ouverture des Stormers passé par la Western Province Sacha Feinberg-Mngomezulu dans son XV de départ contre les Wallabies en ouverture du Rugby Championship à Brisbane samedi 10 août.

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Privilégier un quasi-débutant international de 22 ans au poste de n°10 (4 sélections depuis le mois de juin, à chaque fois comme remplaçant) renvoyant Handre Pollard et ses 71 sélections peut surprendre, surtout dans un tel match à enjeu pour les champions du monde en titre. Les Springboks occupent actuellement la première place du classement mondial, huit places devant l’Australie, qui occupe la neuvième position.

Au sujet de cette sélection, Erasmus a déclaré : « Sacha a eu un impact considérable sur les quatre tests qu’il a disputés jusqu’à présent, et il s’est intégré facilement dans le système.

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Sacha-Feinberg-Mngomezulu penalty

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Sacha-Feinberg-Mngomezulu penalty

« Son jeu au pied a également été impressionnant, et nous savons que contre des équipes comme l’Australie, la Nouvelle-Zélande et l’Argentine, les marges sont très réduites, donc chaque point comptera. »

Ce n’est pas la première fois que Pollard n’est pas le premier choix d’Erasmus. Il y a un an à l’occasion de la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France, celui qui était alors directeur du rugby des Springboks ne l’avait même pas inclus dans le groupe de l’Afrique du Sud, l’ouvreur tardant à se remettre d’une blessure persistante à un mollet.

Pourtant, c’est lui qu’on avait rappelé pour pallier au forfait du talonneur Malcolm Marx et sa précision au pied avait contribué à ce que l’Afrique du Sud conserve son titre mondial.

Cette fois, Erasmus compte avec Feinberg-Mngomezulu un buteur qui semble vouloir faire oublier la piètre performance des buteurs sud-africains – particulièrement criante au début de France 2023.

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« Sacha et Ben-Jason (Dixon, 2 sélections, qui joue deuxième ou troisième-ligne, ndlr) ont fait preuve d’une véritable maîtrise lorsqu’ils ont obtenu leur chance de jouer cette saison et nous avons hâte de les voir à l’œuvre contre les Wallabies », insiste Rassie Erasmus.

« Ce n’est pas quelqu’un qui est arrivé par hasard dans notre système ; c’est une personne qui en fait partie intégrante, tout comme Damian Willemse lorsqu’il a progressé à travers. Il y a beaucoup de joueurs qui peuvent prétendre au poste de numéro 10. Nous avons l’opportunité de faire jouer des joueurs d’un niveau de test match contre une équipe de niveau 2, en dehors du banc. »

Pouvant jouer demi d’ouverture, premier centre et arrière, Sacha Feinberg-Mngomezulu apporte une large palette au staff des Springboks qui a hâte de le tester sur la grande scène.

« Qu’est-ce qu’on attend de lui ? », interroge Rassie Erasmus. « Nous souhaitons qu’il suive les directives que nous avons établies pour la défense et l’attaque, et qu’il apporte son propre style, comme Handre apporte le sien. Nous savons ce que Manie (Libbok) peut faire lorsqu’il est en forme, et nous attendons la même contribution de Sacha. Nous espérons créer un environnement où il pourra s’exprimer pleinement et montrer son talent naturel, comme tous les autres joueurs. »

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En conférence de presse, Erasmus a rappelé que Feinberg-Mngomezulu est un jeune suivi depuis un certain temps. « Il était avec l’équipe A de SA il y a deux ans lors des matchs contre Munster et Bristol, et il avait déjà fait forte impression à l’époque, tout comme il l’a fait lors de la Coupe du monde junior, aux côtés de joueurs comme Jaden Hendrikse et d’autres que je pourrais citer.

« C’est une grande opportunité pour lui. Après une Coupe du monde, de nouveaux joueurs émergent toujours, mais avoir un joueur expérimenté comme Handre, avec plus de 70 sélections, sur le banc, est un réel atout. C’est une opportunité excitante pour lui, et j’espère que les avants lui offriront une bonne plateforme pour briller. »

Dans le dernier épisode de "Walk the Talk", Jim Hamilton s'entretient avec Damian de Allende, double champion du monde de rugby, au sujet des Springboks, en particulier de la Coupe du Monde de Rugby 2023 et de la série à venir contre l'Irlande. Regardez l'épisode gratuitement dès maintenant sur RugbyPass TV.

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O
Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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