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Réactions des champions olympiques : France 7 sur un nuage

PARIS, FRANCE - 27 JUILLET : Antoine Dupont célèbre avec son coéquipier Jordan Sepho sa médaille d'or lors de la cérémonie de remise des médailles du rugby à sept masculin lors de la troisième journée des Jeux olympiques Paris 2024 au Stade de France, le 27 juillet 2024 à Paris, France. (Photo par Cameron Spencer/Getty Images)

Une médaille d’or autour du cou, Varian Pasquet s’avance. Lui, si décisif dans la demi-finale gagnée de haute lutte face à l’Afrique du Sud (5-19). « Elle est super lourde, elle est magnifique », rigole-t-il.

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Juste avant, avec les autres membres de l’équipe de France 7, il a esquissé quelques pas de danse au centre du Stade de France face à une grande partie des 69 000 spectateurs pas pressés de quitter l’enceinte sportive. Car comme les joueurs, les supporters l’attendaient cette médaille d’or depuis tant d’années.

« On l’attend depuis longtemps, depuis Rio. C’est un rêve devenu réalité. Je ne sais pas si on est encore rentré dans le rêve. Là, on est encore sur un nuage », confiait Varian Pasquet à France TV. « C’est ce petit moment de partage avec le public qui nous fait nous rendre compte de ce que ça représente.

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« Le public est incroyable. Il fallait se mettre à sa hauteur. Les premiers jours on s’est fait un peu surprendre et on n’a pas été à la hauteur de ce que le public nous proposait. Mais là, on a répondu de la meilleure des manières : demi-finale, finale ; on a montré un très bon niveau. »

La France est la première équipe à être sacrée championne olympique malgré une défaite, en phase de poule contre les Fidji. Hasard de la vie, les tombeurs d’hier furent les tombés du jour, eux les double médaillés d’or olympique qui ont dû se contenter de l’argent. Ils avaient ouvert le score à la 2e avant de se prendre un 28-0 sans pouvoir répondre.

« On ne peut pas dire qu’on court après le score. Mais on a montré beaucoup de sérénité, on n’a pas tenté des choses qu’on ne savait pas faire. C’est ce qui nous a amené aussi loin tout au long de la saison. Réussir en finale ce n’est pas évident. On a réussi à le faire par le passé. Le refaire c’est grandiose », poursuivait Pasquet.

« On savait que physiquement on serait mieux qu’eux sur la fin de match. On avait travaillé dur. On avait des principes de jeu qui étaient très efficaces si on les respectait, si on restait dans nos schémas, si on mettait ce supplément d’âme qu’il faut pour gagner les finales. L’état d’esprit a été remarquable », appuyait Antoine Dupont, auteur d’un doublé en finale contre les Fidji.

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Il est indéniable que son arrivée dans le groupe en début d’année, quelques mois après la déception de l’élimination en quart de finale de la Coupe du Monde de Rugby 2023 face à l’Afrique du Sud, a été un déclencheur, même si lui-même doutait de la réussite de ce projet hors norme.

« Quand je suis arrivé le premier jour à Marcoussis, je me demandais un peu ce que je faisais là, si mon choix était le bon de ne pas pouvoir faire le Tournoi », a-t-il admis. « Ça a été beaucoup de choix à faire en peu de temps et beaucoup d’engagement, de sacrifices, de forfaits pour être au meilleur niveau possible avec cette équipe qui me l’a rendu si bien. »

Quelques mois plus tard, il boucle une année record : champion d’Europe et de France avec le Stade Toulousain, puis médaillé d’or olympique avec France 7. On comprend donc pourquoi le public du Stade de France l’a tant ovationné durant les trois jours de tournoi.

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« J’ai rarement entendu une ambiance comme ça dans ce Stade de France. Sur ces trois jours de tournoi, les gens ont vraiment répondu présent. En plus d’être là ils faisaient vraiment du bruit, ils avaient envie de nous soutenir. Et nous, on avait envie de leur rendre, de rendre tous les Français fiers et de lancer cette olympiade de la meilleure des façons en poussant les équipes collectives à faire la même chose », a-t-il dit.

« C’était exceptionnel. On a vécu des moments incroyables dans ce stade avec une ambiance de fou. Les Français étaient derrière nous. Ça nous a donné ce petit truc en plus qui nous a permis de remporter ces matchs », soulignait Antoine Zeghdar.

« On était 14, mais il y a tout un groupe derrière. Le staff a fait un taf énorme qu’on ne voit pas forcément sur le terrain. Ça fait super longtemps qu’on s’entraine pour ça. On dormait, on mangeait Jeux olympiques. Maintenant on a remporté la médaille d’or. On ne peut pas être plus heureux. »

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Bull Shark 2 hours ago
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Why is Joe Schmidt the best option for Australia? (LONG READ)


An essay for @OJohn with love from South Africa.


OJohn keeps banging on about kiwis and Saffers and everyone else seeking to undermine and bring down Australian rugby… Blah, Blah, Blah. It’s boring and not worth responding too 99 days out of 100.


He misses the point completely that Australians either are or are not the masters of their own destiny. So to blame anyone else but themselves for what the state of Australian rugby is in - is hypocritical.


But recently, Australia has shown signs of life. Personally, I always believed they would be back at some point. At the beginning of this year I predicted that the wallabies would bounce back this year. I predicted that they would overtake England in the world rankings. I am predicting that they could finish second in the RC, could win the Lions series and could make it to a RWC final at home.


I tend to get ahead of myself when I’m excited... Ask my wife. But forgive me for getting excited about the Wallabies looking good! Is it so bad?


Like OJohn, I believe that Australia’s lands abound with natures gifts, including athletic specimens across any sporting code the Aussies compete in. It’s one of the reasons most of us don’t like Aussies. They win sh1t. Regularly. And look smug when they do...


But back to OJohn. And his banging on about the need for Australia to have an Australian coach. Here are a few highlights of his argument:


Several times I've given a list of half a dozen Australian coaches who would be more Australian than Schmidt and just as successful.

Tell me which Australian coaches would be acceptable to coach the All Blacks ......?

Because South Africans and Kiwis and Welshmen and Scotsman are all s.... scared that if an immensely talented and athletic team like Australia is ever able to harness nationalistic Australian passion with an Australian coach, you'll all be s.c.r.e.w.e.d.


And then finally – the list of 6 🥴:


Ewen McKenzie, Less Kiss, Stephen Larkham, Jim McKay, David Nucifora, Scott Wisenthal, Ben Mowen, Rod Kafer, Mick Byrne, John Manetti, Jason Gilmore, Dan McKellar.

Plus, a special request:


Keep in mind Rod MacQueen never won a Super Rugby title before he was appointed Wallaby coach but he ended up the greatest rugby coach the world has ever seen. Better than Erasmus even. Who is probably the next best.

Right. I don’t care about the tinfoil hat theories. I want to assess OJohn’s list and determine whether any of them fit the mold of a Rod Macqueen.

 

Like Rod Macqueen the following world cup winning coaches never won a Super Rugby Title:


·       David Kirk, 1987 (17 appearances for New Zealand)

·       Kitch Kristie, 1995

·       Rod Macqueen, 1999

·       Clive Woodward, 2003 (21 Appearance for England)

·       Jake White, 2007 (School Teacher)

·       Graham Henry, 2011 (School Teacher)

·       Steve Hansen, 2015 (Policeman)

·       Rassie Erasmus, 2019 (36 Appearances for South Africa)

·       Jacques Nienaber, 2023 (Physiotherapist).


I couldn't find out what Rod or Kitch did other than coach.


The only coach who has won a Super title and a World Cup?

·       Bob Dwyer, 1991 (A Tahs man wouldn’t you know!)


In fact coaches that have won super rugby titles have not won world cups. Robbie Deans. Heyneke Meyer to name just two.


I know I’m being childish, but I needed to bring this list in somehow because it’s quite obvious that whatever these coaches did before they became international level coaches is largely immaterial. Or is it?


Interestingly Ewan McKenzie (A Tah Man!) has won a Super title. And despite being a Tah Man made it into OJohn’s list. That’s two strikes for Ewan Mckenzie based on OJohn’s criteria so far. Not to mention his 50% win rate as head coach of the Wallabies between 2013 and 2014 (and the laundry list of off the field fcuk ups that swirled around the team at the time).


So Ewan is out.


I find it interesting that, as we speak, eight out of the ten top ranked men’s teams are coached by former international players:

1.      South Africa, Rassie Erasmus (36 appearances for South Africa)

2.      Ireland, Andy Farrell (8 appearances for England)

3.      New Zealand, Scott Robertson (23 appearances for New Zealan)

4.      France, Fabien Galthie (64 appearances for France)

5.      Argentina, Felipe Contemponi (87 appearances for Argentina)

6.      Scotland, Gregor Townsend (82 appearances for Scotland)

7.      England, Steve Borthwick (57 appearances for England)

8.      Australia, Joe Schmidt (School Teacher)

9.      Fiji, Michael Byrne (Aussie Rules Player)

10.  Italy, Gonzalo Quesada (38 appearances for Argentina).


It would appear as though we have entered an era where successful international coaches, largely, have played rugby at international level in the professional era. Or are ex school teachers. Much like Jake White and Graham Henry! Or a policeman.

 

Back to OJohn’s List. That leaves us with:


·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jim McKay, (Very little to write home about)

·       David Nucifora, (Too old)

·       Scott Wisenthal, (I literally can’t find anything on him on the Google).

·       Ben Mowen, (Too young, no coaching experience)

·       Rod Kafer, (No coaching experience)

·       Mick Byrne, (He’s coaching the Fijians, Aussie rules!)

·       John Manetti, (Can’t find him on the google)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)

·       Dan McKellar, (Not much to write home about, but could be an option).


Applying some logic, I would say the following are viable options based on age, experience in coaching AND the fact that they have played rugby for Australia in the professional era:

·       Less Kiss, (I like the look of)

·       Stephen Larkham, (I like the look of)

·       Jason Gilmore, (Seems to be working through the ranks, coaching Wallabies A)


After having done all this research, I think it’s fair to say that none of these three have the same pedigree as Joe Schmidt, the teacher. Who took a sh1tty Ireland team to no.1. Won a few 6 Nations and helped get the All Blacks to a world cup final in 2023.


Joe’s the best option for now. But if Kiss, Larkham and Gilmore are the business for the future for Australia get them in now as assistants to Joe and stop moaning!!


And, for the record, NONE of the above are good enough to coach the All Blacks. The All Blacks have the guy that hasn’t won a single Super title. He’s won 6.


Errors and Ommissions Excepted. Mispelling of names is OJohn's fault.

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