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5 leçons à retenir de la victoire des All Blacks sur le Japon
Par Willy Billiard
La Nouvelle-Zélande a lancé sa tournée de novembre en s’imposant largement 64 à 19 face au Japon samedi 26 octobre à Yokohama, avant de s’envoler pour l’Europe où elle rencontrera notamment la France.
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Avec un XV fortement remanié, privé de plusieurs cadres déjà partis en Angleterre, dont l’ouvreur Beauden Barrett, les All Blacks ont connu un début de match hésitant, concédant rapidement un essai japonais inscrit par Jone Naikabula (14e minute).
Les hommes de Scott Robertson n’ont toutefois pas tardé à réagir, déployant une attaque percutante et inscrivant pas moins de sept essais en première période, dont un de leur nouveau capitaine, Patrick Tuipulotu (16e minute), pour prendre une confortable avance de 43-12 à la pause.
La seconde période, plus irrégulière, a vu le demi de mêlée néo-zélandais Cam Roigard, de retour après une grave blessure au genou, marquer un essai personnel (45e). Le pilier japonais Opeti Helu a ensuite réduit l’écart (69e), mais l’ailier Ruben Love, pour sa première sélection, a achevé la rencontre en beauté en signant un doublé en toute fin de match (79, 80e+1).
La Nouvelle-Zélande a lancé sa tournée de novembre en s’imposant largement 64 à 19 face au Japon samedi 26 octobre à Yokohama, avant de s’envoler pour l’Europe où elle rencontrera notamment la France.
Avec un XV fortement remanié, privé de plusieurs cadres déjà partis en Angleterre, dont l’ouvreur Beauden Barrett, les All Blacks ont connu un début de match hésitant, concédant rapidement un essai japonais inscrit par Jone Naikabula (14e minute).
Les hommes de Scott Robertson n’ont toutefois pas tardé à réagir, déployant une attaque percutante et inscrivant pas moins de sept essais en première période, dont un de leur nouveau capitaine, Patrick Tuipulotu (16e minute), pour prendre une confortable avance de 43-12 à la pause.
Finally, international rugby is back and coming back with a banger 🔥 #rugby pic.twitter.com/xzpkg4OYVi
— RugbyPass (@RugbyPass) October 25, 2024
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La seconde période, plus irrégulière, a vu le demi de mêlée néo-zélandais Cam Roigard, de retour après une grave blessure au genou, marquer un essai personnel (45e). Le pilier japonais Opeti Helu a ensuite réduit l’écart (69e), mais l’ailier Ruben Love, pour sa première sélection, a achevé la rencontre en beauté en signant un doublé en toute fin de match (79, 80e+1).
Les All Blacks faiblissent encore en seconde période
Sept essais en première période et… seulement trois dans la seconde, dont un doublé du novice Ruben Love (23 ans, 1 sélection) à une minute d’intervalle à la toute fin du match.
C’est bien connu depuis la fin de leur campagne du Rugby Championship, bizarrement, les All Blacks ne tiennent pas la distance. Performants en début de rencontre, c’est comme s’ils s’essoufflaient ensuite ou du moins peinaient à maintenir le rythme qu’ils avaient tendance à imposer.
Et contre le Japon, le même mal s’est reproduit. Après un essai de Cameron Roigard (24 ans, 5 sélections) à la 44e minute, le soufflé est retombé jusqu’au doublé de Love. Entre-temps, le Japon s’est illustré avec un superbe essai du pilier remplaçant Opeti Helu (26 ans, 1 sélection). Menant déjà 43-12 à la pause, les All Blacks semblaient en position d’accroître leur avantage, mais ce fut finalement une prestation en demi-teinte.
Le Japon s’est vite laissé déborder
Malgré un bon premier quart d’heure, le Japon s’est vite laissé déborder. Un moment on a bien cru qu’ils allaient nous refaire le coup d’il y a deux ans où ils avaient bien failli surprendre les Néo-Zélandais avant de se quitter sur le score de 31-38.
Mais Eddie Jones est arrivé à la tête de l’équipe, a fait table rase du passé, placé des jeunes et les a lancés dans le grand bassin, sans bouée ni perche pour les accompagner. Seuls quatre de ces hommes faisaient partie de cette équipe qui avait tant surpris à Tokyo.
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On notera quand même l’essai de l’ailier d’origine fidjienne Jone Naikabula (30 ans, 1 sélection) qui s’est engouffré après une passe intérieure discrète du demi de mêlée Shinobu Fujiwara (25 ans, 1 sélection) dans les premières minutes et l’essai du numéro 8 tongien Faulua Makisi (27 ans, 1 sélection) après un ruck.
Cam Roigard a tenu le coup
Les All Blacks semblent, à première vue, avoir terminé le match sans blessures à l’image de Cam Roigard, de retour pour son premier test depuis la Coupe du Monde de Rugby 2023.
Blessé à un genou le 30 mars avec les Hurricanes, il avait été absent pendant six mois consécutivement à une intervention chirurgicale pour lui réparer le genou.
Rien n’a laissé penser qu’il ressentait une gêne. Il est sorti indemne et a été remplacé par TJ Perenara au troisième quart-temps après avoir marqué un essai.
Cam Roigard is back and finds the line! pic.twitter.com/lJmHftX6oi
— All Blacks (@AllBlacks) October 26, 2024
Le Japon, bien meilleur à l’avant
Avec les piliers Takato Okabe (29 ans, 1 sélection), énergique et mobile, et Shuhei Takeuchi (26 ans, 1 sélection), bon dans le jeu au sol, le Japon a bien résisté en mêlée (89% de réussite contre 88% pour la Nouvelle-Zélande). Le talonneur Atsushi Sakate (31 ans, 1 sélection) a permis une touche japonaise presque sans faille pendant le match (92% contre 87%), même si son travail sur le terrain a été en-deçà des attentes.
En deuxième-ligne, le Fidjien d’origine Sanaila Waqa (29 ans, 1 sélection) a mis son imposant gabarit au service du jeu des deux côtés du ballon, contribuant aux 115 plaquages de son équipe (34 manqués). Son collègue d’origine néo-zélandaise Warner Dearns (29 ans, 1 sélection) a vu son essai refusé suite à un en-avant.
En troisième-ligne, le Tongien Amato Fakatava (29 ans, 1 sélection) ne s’est pas reposé (15 plaquages, 1 seul manqué) même si Kazuki Himeno (30 ans, 1 sélection) a été plus discret, avec trois plaquages manqués pour neuf passes réussies. Entre les deux, Faulua Makisi a peiné face à un pack All Blacks monstrueux.
A noter la belle animation offensive du demi de mêlée Fujiwara, auteur de 102 des 215 passes de son équipe – soit plus de deux fois plus que son vis-à-vis Cam Roigard (48) – et à l’origine de deux des trois essais de son équipe.
Il faut se pencher sur Ruben Love
Dans le groupe des All Blacks depuis cet été, Ruben Love a quand même dû attendre quasiment l’heure de jeu de ce test contre le Japon pour gagner sa première sélection avec les All Blacks.
Trois-quarts centre pour Wellington, on pouvait s’attendre à ce qu’il remplace l’arrière Stephen Perofeta ou le demi d’ouverture Damian McKenzie. Finalement, c’est l’ailier gauche Sevu Reece (60 mètres parcourus, 8 ballons portés) qu’il a remplacé.
Au terme d’une seconde mi-temps atone côté Blacks, il apporté l’étincelle avec un doublé à une minute d’intervalle juste avant que ne retentisse la sirène dans le stade de Yokohama.
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