Six Nations : Romain Ntamack finalement suspendu contre l'Italie

Le demi d’ouverture du XV de France Romain Ntamack, exclu lors de la première journée du Tournoi des six nations, sera finalement suspendu contre l’Italie le 23 février, a-t-on appris lundi de source proche de l’équipe de France.

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Sa sanction pour un plaquage dangereux face au pays de Galles le 31 janvier couvrira bien le déplacement à Rome, alors que le staff du XV de France comptait sur une réduction de sa sanction, qui l’a déjà privé du match en Angleterre lors de la deuxième journée (défaite 26-25).

Auditionné le 5 février par la commission de discipline du Tournoi, Ntamack avait écopé d’une suspension de trois semaines.

Mais l’ouvreur de 25 ans (38 sélections) avait pu la réduire à deux semaines en suivant un stage mis en place par World Rugby pour lutter contre les risques de plaquages à la tête.

Le staff du XV de France l’avait alors laissé hors des joueurs “protégés” – un statut qui leur interdit de prendre part à la journée de Top 14 programmée à la fin de la semaine – afin de lui permettre de purger la fin de sa suspension lors du déplacement de Toulouse à Clermont dimanche prochain.

La journée de Top 14 pas prise en compte dans la suspension de Ntamack

Mais les officiels de l’instance organisatrice du Tournoi ont considéré que Ntamack, faisant partie des joueurs “premium” de la sélection française, n’était pas initialement amené à disputer ce match de championnat.

Le demi d’ouverture du Stade Toulousain ne sera donc requalifié qu’à partir du 24 février, au lendemain du déplacement à Rome.

Tenu éloigné de l’équipe de France pendant un an et demi par des blessures successives, Ntamack avait fait son retour en Bleu lors de la victoire contre les Gallois en ouverture du Tournoi (43-0) mais avait quitté ses partenaires après 71 minutes de jeu en raison d’un plaquage dangereux sur l’ouvreur Ben Thomas.

Le Bordelo-Béglais Matthieu Jalibert a pris sa place à l’ouverture contre l’Angleterre (26-25), et fait partie des 19 joueurs “protégés” par le staff du XV de France.

Romain Ntamack pourrait rejouer avec Toulouse lors de la 18e journée contre Vannes, le 1er mars, ou une semaine plus tard, lors d’un déplacement crucial en Irlande pour la quatrième journée du Tournoi, le 8 mars.