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Tana Umaga évoque les premiers pas d’Ardie Savea aux Moana Pasifika
Par Ned Lester
Recrue phare des Moana Pasifika, la franchise océanienne de Super Rugby, Ardie Savea a fait une apparition au centre d’entraînement ce mercredi.
Il s’agit incontestablement du transfert de l’année en Super Rugby Pacific. Ardie Savea a choisi de rejoindre les Moana Pasifika, la franchise créée pour représenter les nations du Pacifique (Fidji, Tonga, Samoa) bien qu’affiliée à la fédération néo-zélandaise.
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Le N.8 des All Blacks, revenu d’une pige au Kobe Steelers (Japon), a fait ses premiers pas au sein de sa nouvelle équipe et cela a déjà eu un grand retentissement, comme le souligne Tana Umaga, entraîneur en chef de cette équipe lancée en 2020 et intégrée au Super Rugby en 2022.
Alors que Savea est encore en vacances après la tournée d’automne des All Blacks, il s’est passé mercredi à Auckland pour se présenter à l’équipe et participer à quelques séances d’entraînement.
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Comme Umaga l’a révélé ce jeudi, l’équipe était un peu intimidée par la présence du Joueur de l’année World Rugby 2023.
Julian Savea à propos de son frère : « Ne vous inquiétez pas, il est comme tout le monde »
« Dès qu’il est arrivé, tout le monde s’est tu », a raconté l’ancien joueur de Toulon aux journalistes présents sur place. « On a juste entendu son frère (Julian Savea) dire aux autres ‘Restez naturels les gars ! Ne vous inquiétez pas, il est comme tout le monde’.
« Il y a eu quelques rires, puis les choses se sont un peu calmées. Mais j’ai senti un peu plus d’intensité et de concentration que d’habitude, et on savait que la présence d’Ardie parmi nous apporterait ça. »
Le joueur de 31 ans a également incité les entraîneurs à revoir leurs séances d’entraînement.
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« Il nous a aussi poussés à nous remettre en question, parce qu’on pensait être vraiment créatifs [lors des séances] mais il a passé deux heures avec nous et il avait tout compris », a poursuivi Umaga.
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« C’est ce qui est génial avec quelqu’un qui a une telle expérience. Même s’il ne sera pas avec nous avant la fin du mois de janvier, grâce à sa compréhension du rugby, il ne lui a pas fallu beaucoup de temps pour s’intégrer ».
Avec cette recrue de très haut niveau, les Moana Pasifika ambitionnent de faire mieux pour leur 4e saison de Super Rugby Pacific. Pour le moment, ils ont terminé deux fois à la dernière place et une fois à la 11e place.
Les Moana Pasifika ambitieux pour leur 4e saison
Umaga explique que le staff, qui compte également l’ancien demi d’ouverture gallois Stephen Jones, a demandé aux joueurs d’arriver au centre d’entraînement en pleine forme et en pleine possession de leurs moyens.
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« On a beaucoup insisté sur le fait qu’ils devaient travailler avant d’arriver ici. 90% d’entre eux l’ont fait, mais certains n’ont pas fait assez d’efforts. Il y en a donc quelques-uns qui doivent gagner le droit de s’entraîner sur le terrain, et qui pour l’instant nous regardent depuis l’étage sur un vélo.
« Il faut fournir plus d’efforts cette année. On a beaucoup d’ambitions – comme tout le monde – mais on est conscients que cela passe par un gros travail », encourage l’ancien trois-quarts centre, 74 sélections avec les All Blacks.
La saison 2025 de Super Rugby Pacific démarrera le 15 février pour les Moana Pasifika, qui se déplaceront à Perth, en Australie, pour affronter la Western Force.
Cet article a été initialement publié sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.
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