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Six Nations : l'Irlande a eu besoin d'une heure pour soumettre l'Angleterre
Par Jérémy Fahner
L’Irlande a gagné son match d’ouverture contre l’Angleterre avec le bonus offensif (27-22). Mais le XV de la Rose, qui a récupéré le bonus défensif en toute fin de match, a livré un match exemplaire. Les Bleus sont prévenus.
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L’Angleterre a regardé l’Irlande les yeux dans les yeux, ce samedi à l’Aviva Stadium, mais a fini par manquer de gaz pour repartir de Dublin avec la victoire au terme du dernier match de la première journée du Tournoi des Six Nations 2025.
Les Irlandais ont été vraiment malmenés pendant près d’une heure. Ils ont toutefois fini par s’imposer avec le bonus offensif, infligeant un 22-0 aux Anglais entre la 52e et la 72e minute.
En vingt minutes, Bundee Aki (52e), Tadhg Beirne (64e) et Dan Sheehan (72e) – les deux derniers servis par James Lowe – ont fini dans l’en-but anglais tandis que Prendergast passait une pénalité (55e), retournant un match mal embarqué pour les doubles tenants du titre.
Les quarante premières minutes, d’une grande intensité, ne laissaient pourtant pas augurer un tel dénouement. L’Angleterre, au prix d’un engagement physique et d’une agressivité défensive énormes, contenait le jeu irlandais, difficilement mené par un Sam Prendergast sous pression constante.
L’Irlande a dû s’en remettre à ses individualités
À l’image d’un Maro Itoje exemplaire et d’une troisième ligne Ben Earl – les jumeaux Curry incisive, le XV de la Rose contenait l’Irlande quand elle avait le ballon, contestée par les montées défensives des ‘lads’ de Steve Borthwick.
Plus étonnamment, ce sont même les Anglais qui trouvaient le mieux les espaces et prenaient les intervalles. Illustration dès la 9e minute avec l’essai du novice Cadan Murley, qui pour sa première sélection récupérait un coup de pied rasant d’Henry Slade avant d’aplatir (0-7, 9e).
🏉 #SixNationsRugby | 🏴 LES ANGLAIS FRAPPENT LES PREMIERS !
💥 Le XV de la Rose met une pression énorme aux Irlandais dans ce début de match et Cadan Murley inscrit le premier essai.
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Contrée collectivement, l’Irlande s’en remettait à ses individualités. James Lowe marchait sur Alex Mitchell sur son aile et servait Jamison Gibson-Park. Le demi de mêlée éliminait Freddie Steward d’un crochet intérieur et marquait enfin les premiers points de son équipe (5-7, 35e) alors que la période d’infériorité des Anglais (carton jaune à Marcus Smith, 25e) allait prendre fin.
🏉 #SixNationsRugby | 🇮🇪 L’ESSAI MONSTRUEUX DE GIBSON-PARK 🤯
En panne de solution collective, les Irlandais s’en remettent à leurs individualités : James Lowe et Jamison Gibson-Park (5-7)⚡️
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Smith passait une pénalité juste avant la pause pour repousser les Verts à cinq points (5-10, 40e+1), mais c’était le dernier coup d’éclat des Anglais.
Le banc irlandais a fait la différence, celui des Anglais non
Il ne leur restait guère d’essence dans le réservoir après la pause. Ils ont commencé à subir, à avoir du mal à tenir le ballon, à le récupérer et s’éloigner de la zone de danger.
Leurs remplaçants n’apportaient pas grand-chose, au contraire du banc irlandais. Le talonneur Dan Sheehan, le 3e ligne Jack Conan ou encore le demi d’ouverture Jack Crowley changeaient le visage d’un match pourtant compliqué jusque-là.
Les Anglais ont toutefois eu le mérite de marquer deux essais en fin de match, profitant du relâchement des locaux qui avaient assuré leur victoire, menant 27-10.
Tom Curry (75e) puis Tommy Freeman (80e+1) payaient les efforts de leur équipe et lui offraient le point de bonus défensif. Une juste récompense pour des Anglais qui vont attendre l’équipe de France de pied ferme la semaine prochaine à Twickenham.
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