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Un Australien condamné pour avoir harcelé en ligne un arbitre lors de la Coupe du Monde de Rugby 2023

Le prévenu à la sortie du tribunal de Beenleigh, dans la banlieue de Brisbane, lundi 8 avril 2024, après sa condamnation.

Par un communiqué publié lundi 8 avril, World Rugby « salue les poursuites engagées contre une personne ayant envoyé des messages injurieux sur les réseaux sociaux, visant un officiel de match de la Coupe du Monde de Rugby 2023 et des membres de sa famille ».

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Le match en question était le match de la poule D Angleterre-Samoa du 7 octobre à Lille que les Anglais avaient tout juste remporté (18-17). Les officiels de match avaient été vivement critiqués après que les Samoa se soient vu refuser un troisième essai en première période pour un en-avant.

Une amende symbolique

Il s’agit d’un jeune travailleur social australien de 22 ans originaire de Brisbane, Queensland, qui a envoyé des torrents de messages injurieux à l’arbitre TMO Brian MacNeice, et à sa femme, en mentionnant leurs enfants. L’audience s’est déroulée le 8 avril à Beenleigh. Le jeune homme a plaidé coupable et a exprimé des regrets à la barre.

Prétextant un état d’ébriété au moment des faits et mettant en avant son casier vierge, le natif de Nouvelle-Zélande a été condamné à une amende de 1000 dollars australien (600 euros) avec sursis pendant 12 mois assujettie à une obligation de bonne conduite. Cette condamnation ne sera pas inscrite à son casier judiciaire.

L’arbitre vidéo Brian MacNeice avait également été critiqué à la suite de la décision finale lors de la victoire de la France sur l’Écosse à Murrayfield pendant le Tournoi des Six Nations, lorsque l’Écossais Sam Skinner a semblé aplatir le ballon au sol sur la ligne d’essai, mais que le TMO n’a pas pu accorder l’essai en raison d’un manque d’éléments probants.

Identifié grâce à l’IA

L’identité du coupable a été découverte après que World Rugby a engagé les experts numériques Signify Group pour aider à surveiller les comptes sur les réseaux sociaux des officiels de match et des joueurs lors de la Coupe du Monde de Rugby en France.

À l’aide d’un système piloté par l’IA appelé « Threat Matrix », l’organisation a surveillé à la fois les réseaux sociaux orientés vers le public et les messages directs des arbitres, et a travaillé avec les plateformes de médias sociaux pour supprimer les contenus abusifs et bannir les comptes.

L’affaire avait été transmise aux autorités australiennes en vue de poursuites judiciaires.

L’auteur a été reconnu coupable d’utilisation de services de communication en ligne à des fins de menaces et harcèlement. En réponse, World Rugby envisage de prendre des mesures pour interdire à cette personne l’achat de billets pour les événements futurs organisés par l’organisation.

D’autres affaires sont en cours

« En outre, World Rugby est en mesure de confirmer que d’autres affaires sont en cours dans cinq juridictions à la suite de ce programme historique », est-il indiqué dans le communiqué.

Selon un rapport publié en début d’année par la fédération internationale de rugby, 58 % des comptes abusifs dont la localisation a été vérifiée étaient originaires d’Europe, 19% d’Afrique, 10% d’Océanie, 6% de Nouvelle-Zélande et 3% d’Amérique du Sud (avec 10 % d’abus provenant de régions hors compétition). Collectivement, le compte de l’équipe d’Angleterre et ses joueurs ont reçu le plus grand nombre d’abus.

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Les officiels de match, dont les arbitres vidéo (TMO), ont reçu 49 % du total des abus du tournoi, tandis que Wayne Barnes a reçu à lui seul un tiers de l’ensemble des abus.

Un jugement historique

« World Rugby se félicite de ce jugement historique », a salué Alan Gilpin, le directeur général de World Rugby. « Les abus en ligne, odieux et toxiques, sont malheureusement monnaie courante pour de nombreux sportifs et personnalités publiques. Nous espérons que cela envoie un message fort aux trolls en ligne : un tel comportement est totalement inacceptable, et le sport ainsi que les autorités sont déterminés à prendre des mesures. »

Les poursuites interviennent alors que World Rugby annonce une extension de son partenariat avec Signify Group, dont le service Threat Matrix surveillera désormais les contenus abusifs visant tous les officiels de matchs hommes et femmes désignés par World Rugby ainsi que leurs familles au cours des trois prochaines années. Cette initiative s’inscrit dans la mobilisation continue du sport pour lutter contre les abus en ligne, couvrant des événements tels que les Tournois des Six Nations masculin et féminin ainsi que les tests de juillet et de novembre.

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Flankly 51 minutes ago
'Absolute madness': Clive Woodward rips into Borthwick in wake of NZ loss

Borthwick is supposed to be the archetypical conservative coach, the guy that might not deliver a sparkling, high-risk attacking style, but whose teams execute the basics flawlessly. And that's OK, because it can be really hard to beat teams that are rock solid and consistent in the rugby equivalent of "blocking and tackling".


But this is why the performance against NZ is hard to defend. You can forgive a conservative, back-to-basics team for failing to score tons of tries, because teams like that make up for it with reliability in the simple things. They can defend well, apply territorial pressure, win the set piece battles, and take their scoring chances with metronomic goal kicking, maul tries and pick-and-go goal line attacks.


The reason why the English rugby administrators should be on high alert is not that the English team looked unable to score tries, but that they were repeatedly unable to close out a game by executing basic, coachable skills. Regardless of how they got to the point of being in control of their destiny, they did get to that point. All that was needed was to be world class at things that require more training than talent. But that training was apparently missing, and the finger has to point at the coach.


Borthwick has been in the job for nearly two years, a period that includes two 6N programs and an RWC campaign. So where are the solid foundations that he has been building?

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N
Nickers 1 hour ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Very poor understanding of what's going on and 0 ability to read. When I say playing behind the gain line you take this to mean all off-loads and site times we are playing in front of the gain line???


Every time we play a lot of rugby behind the gain line (for clarity, meaning trying to build an attack and use width without front foot ball 5m+ behind the most recent breakdown) we go backwards and turn the ball over in some way. Every time a player is tackled behind the most recent breakdown you need more and more people to clear out because your forwards have to go back around the corner, whereas opposition players can keep moving forward. Eventually you run out of either players to clear out or players to pass to and the result in a big net loss of territory and often a turnover. You may have witnessed that 20+ times in the game against England. This is a particularly dumb idea inside your own 40m which is where, for some reason, we are most likely to employ it.


The very best ABs teams never built an identity around attacking from poor positions. The DC era team was known for being the team that kicked the most. To engineer field position and apply pressure, and create broken play to counter attack. This current team is not differentiating between when a defence has lost it's structure and there are opportunities, and when they are completely set and there is nothing on. The reason they are going for 30 minute + periods in every game without scoring a single point, even against Japan and a poor Australian team, is because they are playing most of their rugby on the back foot in the wrong half.

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N
Nickers 1 hour ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

I thought we made a lot of progress against that type of defence by the WC last year. Lots of direct running and punching holes rather than using width. Against that type of defence I think you have to be looking to kick on first phase when you have front foot ball which we did relatively successfully. We are playing a lot of rugby behind the gain line at the moment. They are looking for those little interchanges for soft shoulders and fast ball or off loads but it regularly turns into them battering away with slow ball and going backwards, then putting in a very rushed kick under huge pressure.


JB brought that dimension when he first moved into 12 a couple of years ago but he's definitely not been at his best this year. I don't know if it is because he is being asked to play a narrow role, or carrying a niggle or two, but he does not look confident to me. He had that clean break on the weekend and stood there like he was a prop who found himself in open space and didn't know what to do with the ball. He is still a good first phase ball carrier though, they use him a lot off the line out to set up fast clean ball, but I don't think anyone is particularly clear on what they are supposed to do at that point. He was used really successfully as a second playmaker last year but I don't think he's been at that role once this year. He is a triple threat player but playing a very 1 dimensional role at the moment. He and Reiko have been absolutely rock solid on defence which is why I don't think there will be too much experimentation or changes there.

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