« Toujours aucun signe » du U18 Français disparu en mer en Afrique du Sud

L’information est tombée en fin d’après-midi mercredi 7 août par un communiqué de la Fédération Française de Rugby (FFR).

« La Fédération française de rugby vient d’apprendre avec une très vive émotion que Medhi Narjissi, joueur du Stade toulousain, en déplacement en Afrique du Sud pour disputer l’International Series avec l’équipe de France masculine des moins de 18 ans (du 31 juillet au 21 août, ndlr), est porté disparu », est-il indiqué.

« Ce mercredi, vers 16h (heure locale, 14h en France, ndlr), il a été emporté par une vague, alors que ses coéquipiers et lui sortaient d’une baignade en bord de mer, au cap de Bonne Espérance. »

Selon les autorités sud-africaines, Medhi était probablement en train de nager à Diaz Beach, près du Cap de Bonne Espérance, lorsqu’il a été emporté par de puissants courants dans une zone réservée au surf.

Un coéquipier, qui a tenté sans succès de le secourir, a réussi à regagner le rivage en toute sécurité, selon l’Institut national de sauvetage en mer (NSRI).

Medhi était probablement en train de nager à Diaz Beach, près du Cap de Bonne Espérance, lorsqu’il a été emporté par de puissants courants dans une zone réservée au surf.

« Malgré des recherches approfondies en mer, depuis les airs et sur le littoral, il n’y a toujours aucun signe de l’adolescent disparu », a déclaré le porte-parole du NSRI Craig Lambinon cité par l’AFP, précisant que les recherches se poursuivaient.

« Les pensées, le soutien et la compassion vont à la famille, aux amis et à l’équipe de rugby de l’adolescent disparu en cette période difficile. »

Les secours (bateaux et hélicoptères) restent donc mobilisés pour retrouver Medhi.

« Dans l’attente des recherches en cours, la Fédération française de rugby s’est rapprochée de la famille de Medhi et accompagne l’équipe des U18 et ses encadrants sur place, où une cellule psychologique est mise en place », a indiqué la FFR.

Trois-quarts centre du Stade toulousain formé à Agen, Narjissi, âgé de 17 ans, est le fils de Jalil Narjissi, talonneur du SU Agen. Il y a évolué de 2004 à 2016, après un passage par Castres, et une fin de carrière de joueur à Fleurance.

Les organisateurs du tournoi et SA Rugby n’ont pas encore fait de commentaires.

Lors de l’annonce des 28 joueurs convoqués pour cette compétition en Afrique du Sud le 18 juillet dernier, Stéphane Cambos, le manager France U18 expliquait que « des oppositions de haut niveau nous seront proposées, avec une culture de jeu bien différente de la nôtre, puisque nous affronterons alternativement l’Afrique du Sud (2 matchs) et l’Angleterre, deux nations majeures de la catégorie moins 18 ans. Au-delà des résultats sportifs, une expérience très fondatrice et enrichissante dans la formation sportive et le développement personnel nos jeunes garçons rugbymen ».

La France devait disputer trois rencontres : contre l’Afrique du Sud le lundi 12 août, contre l’Angleterre le vendredi 16 août puis contre la Géorgie le mardi 20 août.

Avec l’Irlande, l’Angleterre et la Géorgie, ils sont l’une des quatre équipes européennes présentes en Afrique du Sud pour le tournoi qui est organisé par le lycée Stellenberg, dans la banlieue nord du Cap, ainsi que par le Paarl Gimnasium et le Paarl Boys High School.