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Vannes ne compte pas faire de la figuration

Par Neil Fissler
Francis Saili a porté le maillot des All Blacks à deux reprises (Photo by Hannah Peters/Getty Images).

Promu en Top 14 pour la première fois de son histoire grâce à sa victoire sur Grenoble en finale de Pro D2, le RC Vannes continue de préparer ce grand saut dans l’inconnu en effectuant un recrutement assez pertinent pour un « petit » club pas très fortuné.

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Les Bretons ont ainsi engagé l’ancien trois-quarts centre des All Blacks Francis Saili, qu’ils suivaient depuis un moment. Pisté également par Bayonne, le joueur, laissé libre par le Racing 92, a paraphé un contrat de deux ans.

Vannes sera son troisième club français depuis qu’il a quitté les Harlequins en 2020. Avant le Racing, il a porté le maillot de Biarritz, participant à la remontée en Top 14 du club basque en 2021.

Saili, 33 ans aujourd’hui, a été sacré champion du monde junior avec la Nouvelle-Zélande en 2011, avant de glaner deux capes avec les All Blacks deux ans plus tard face à l’Argentine à Hamilton, alors qu’il évoluait aux Blues.

Il avait rejoint le Munster en 2015 et deux ans plus tard, a été la province irlandaise à atteindre la finale du Pro 12 avant de traverser la mer d’Irlande pour rejoindre les Harlequins.

Le joueur, qui peut jouer premier ou second centre et dépanner à l’aile, a disputé 19 rencontres l’an dernier pour le Racing 92, pour un essai marqué. Saili est la dernière recrue vannetaise en date, alors que le club intensifie son mercato.

L’ailier fidjien Filipo Nakosi s’est aussi engagé deux saisons en provenance de Castres, tandis que le Chilien Iñaki Ayarza, qui peut jouer n’importe où de 11 à 15, a signé pour quatre ans.

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Ayarza, mondialiste l’an dernier, quitte donc Soyaux-Angoulème, un club qu’il avait rejoint l’an dernier. Il avait activement participé à la montée du club charentais de Nationale en Pro D2 en 2022.

Parmi les noms ronflants attirés dans le golfe du Morbihan, le pilier international anglais, également Lion britannique et irlandais Mako Vunipola fait figure de tête d’affiche. Multi titré avec les Saracens, son club entre 2011 et 2024, le pilier gauche compte 79 apparitions avec le XV de la Rose.

Il retrouvera son frère Billy en Top 14, le N.8 s’étant engagé avec Montpellier.

Cet article a été à l’origine publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.

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B
Bull Shark 41 minutes ago
Why the All Blacks overlooking Joe Schmidt could yet hurt them in the Bledisloe battle

Every year we read about the Wallabies chances in the Bledisloe cup.


And every year the same result.


This time around the chances are even more slim. 1. This is the worst Australian side for some time. With or without Schmidt. He’s no miracle worker. 2. This is still a very good NZ team. Despite the absolute mess they’ve made around running the team. If Argentina can put 40 on Australia - NZ can put 40 on them. No problem.


It’s going to be a 20+ ball game in NZs favour. Minimum. And then NZ will be back in their public’s good books.


If they pump Australia again, they’ll be the next World Cup winners with Ireland. Shared.


Until the autumn tests of course. When NZ lose one or both games against the Irish and French and we’ll be back to this story again.


Ahh. The media and fans. So predictable and fickle.


The ABs will become consistent winners again once razors has had the opportunity to learn how to be an international coach. He’s only been doing it for a few months now.


Like I’ve said before. Razor waking in and blowing the competition out of the water is insulting to the many fantastic international coaches who has to work hard to get to that level of success. Even the great Henry and Hansen had to slum it in Wales.


If NZRU actually knew what they were doing they’d have developed their boy razor more. They’ve set him up for failure. They should have retained Foster (or Schmidt) instead of discarding him like a leper.


But at least one thing is certain on the horizon. If Razor doesn’t cut it beyond 2027 - SARU and Rassie Erasmus would have done the good work for them and prepped Tony Brown for the job. I just hope he tells them to stuff it because he’s being treated so well by an organization that knows how to treat its people.

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