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Vannes ne compte pas faire de la figuration

Francis Saili a porté le maillot des All Blacks à deux reprises (Photo by Hannah Peters/Getty Images).

Promu en Top 14 pour la première fois de son histoire grâce à sa victoire sur Grenoble en finale de Pro D2, le RC Vannes continue de préparer ce grand saut dans l’inconnu en effectuant un recrutement assez pertinent pour un « petit » club pas très fortuné.

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Les Bretons ont ainsi engagé l’ancien trois-quarts centre des All Blacks Francis Saili, qu’ils suivaient depuis un moment. Pisté également par Bayonne, le joueur, laissé libre par le Racing 92, a paraphé un contrat de deux ans.

Vannes sera son troisième club français depuis qu’il a quitté les Harlequins en 2020. Avant le Racing, il a porté le maillot de Biarritz, participant à la remontée en Top 14 du club basque en 2021.

Saili, 33 ans aujourd’hui, a été sacré champion du monde junior avec la Nouvelle-Zélande en 2011, avant de glaner deux capes avec les All Blacks deux ans plus tard face à l’Argentine à Hamilton, alors qu’il évoluait aux Blues.

Il avait rejoint le Munster en 2015 et deux ans plus tard, a été la province irlandaise à atteindre la finale du Pro 12 avant de traverser la mer d’Irlande pour rejoindre les Harlequins.

Le joueur, qui peut jouer premier ou second centre et dépanner à l’aile, a disputé 19 rencontres l’an dernier pour le Racing 92, pour un essai marqué. Saili est la dernière recrue vannetaise en date, alors que le club intensifie son mercato.

L’ailier fidjien Filipo Nakosi s’est aussi engagé deux saisons en provenance de Castres, tandis que le Chilien Iñaki Ayarza, qui peut jouer n’importe où de 11 à 15, a signé pour quatre ans.

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Ayarza, mondialiste l’an dernier, quitte donc Soyaux-Angoulème, un club qu’il avait rejoint l’an dernier. Il avait activement participé à la montée du club charentais de Nationale en Pro D2 en 2022.

Parmi les noms ronflants attirés dans le golfe du Morbihan, le pilier international anglais, également Lion britannique et irlandais Mako Vunipola fait figure de tête d’affiche. Multi titré avec les Saracens, son club entre 2011 et 2024, le pilier gauche compte 79 apparitions avec le XV de la Rose.

Il retrouvera son frère Billy en Top 14, le N.8 s’étant engagé avec Montpellier.

Cet article a été à l’origine publié en anglais sur RugbyPass.com et adapté en français par Jérémy Fahner.

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J
Jfp123 21 minutes ago
New Zealanders may not understand, but in France Test rugby is the 'B movie'

All I know about NZ is what I’ve gathered from online blogs and posts, and I don’t suppose they’re entirely representative. What you say sounds fair enough. I would be interested to know how the sums add up for this tour and the last Ireland one though, if the figures are available.


Of course, personally, as a French fan, I’m firmly convinced Antoine Dupont is the GOAT, and the team as a whole are heroes, and if Antoine and Romain are fit, France A are world beaters.

I fully expect Kiwis and Saffas to hold a completely different view and to back their boys up to the hilt. Would they be fans if they didn’t! They may say whatever they like about past WCs, playing on SH soil and so on, as for the future, it’s up to their teams to back them up!


As far as “top dog international is best”, of course I enjoy it. But I’d rather keep the fantastic Top14 entertaining me almost year round and have a bit less tdi, than have theTop14 damaged for the sake of two or three games more of tdi gone in a flash. There’s always the WC, and soon there’ll be the world club cup, which as a supporter of Stade Toulousain, the greatest club in the world, of course!! I find an interesting prospect.

As NZ don’t reap the benefits of the Top14 it seems only natural they shouldn’t care so much about it, but perhaps the club WC will spark more a little more interest in foreign club opposition.

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