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Victoire historique du Canada sur la Nouvelle-Zélande
Par Ben Smith
Le Canada a remporté la première victoire de son histoire sur les Black Ferns de Nouvelle-Zélande et par conséquent le titre des Pacific Four Series 2024 sous un ciel gris et par un après-midi froid à Christchurch, avec une victoire historique de 22 à 19.
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Ce résultat incroyable résulte d’une performance impressionnante du pack canadien en seconde période. Après avoir surmonté les difficultés de la première mi-temps, elles ont réussi à marquer deux essais sur groupés pénétrants.
La capitaine Sophie de Goede s’est montrée très inspirée, avec deux passes décisives pour Fancy Bermudez.
La discipline néo-zélandaise en deuxième mi-temps a permis la remontée du Canada, qui a vécu une fin de match compliquée avec 14 joueuses et un essai annulé pour conserver son avance malgré tout.
Par conséquent, le Canada devrait s’emparer de la deuxième place mondiale à la faveur de sa victoire, reléguant la Nouvelle-Zélande à la troisième.
Après avoir raté le coup d’envoi, le Canada s’est ressaisi et a ouvert le score par la botte de Sophie de Goede après une pression soutenue à l’orée des 22 mètres néo-zélandais.
Ruahei Demant a déclenché la riposte néo-zélandaise par un franchissement au milieu du terrain. Les trois-quarts centres ont enchaîné les phases avant que la Nouvelle-Zélande ne bénéficie d’une pénalité, bottée en corner.
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Le maul efficace des Black Ferns s’est bien mis en place et, après quelques phases, l’ailière gauche Katelyn Vaha’akolo a aplati seule dans le coin, avec Demant et Mererangi Paul qui lui avaient préparé le terrain.
Une transformation brillante de la numéro 10 néo-zélandaise depuis la ligne de touche a permis de creuser un écart de 7 à 3.
Le pack canadien a eu l’occasion de réagir, en s’infiltrant dans les 22 mètres néo-zélandais, mais un ballon perdu a fait échouer l’occasion.
Un débordement de Kennedy Simon au milieu du terrain a permis à la Nouvelle-Zélande et à Vaha’akolo de marquer le deuxième essai. Une sortie de ruck judicieuse de la demie de mêlée Maia Joseph a mis Vaha’akolo en position pour contourner l’arrière et marquer. La transformation de Demant a donné une avance de 14 à 3.
Le Canada mené à la pause
Le Canada a eu l’occasion de réagir avec un coup de pied croisé d’Alex Tessier en direction de l’ailière gauche Paige Ferries. La numéro 8 Gabrielle Senft a été arrêtée après une passe intérieure de Ferries, mais une pénalité a été accordée.
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Lors de la remise en jeu, le Canada s’est frayé un chemin jusqu’à la touche néo-zélandaise. Une bonne gestion du ballon de De Goede a trouvé l’ailière Fancy Bermudez sur le flanc droit qui a foncé pour réduire l’écart à 14-10.
Une mêlée néo-zélandaise a provoqué une pénalité à l’intérieur des 22 du Canada. La talonneuse Georgia Ponsonby s’est jetée dans l’en-but, mais son ballon a été retenu.
Le Canada a réussi à repousser la dernière offensive néo-zélandaise de la première période, mais est rentré aux vestiaires avec un retard de 14 à 10.
Deux mauls pour reprendre l’avantage
Cette résistance défensive a porté ses fruits lorsque le groupé pénétrant du Canada a mené au premier essai de la deuxième période par l’intermédiaire de la pilier McKinley Hunt, donnant l’avantage au Canada 15-14. Mais la transformation de De Goede n’est pas passée.
Une série de pénalités néo-zélandaises a donné une nouvelle dynamique au Canada. Cependant, les Black Ferns ont été en mesure de contrer un maul du Canada à partir des cinq mètres, avec la remplaçante Kaipo Olsen-Baker qui a eu un impact immédiat. Après un maul écroulé, elle a capté le ballon suivant lancé en touche.
La trois-quarts centre Sylvia Brunt a reçu un carton jaune pour des fautes répétées après une charge cruciale de De Goede à mi-chemin, qui a entraîné un changement radical tant en termes de possession que d’occupation.
Après le carton de Brunt, le groupé pénétrant du Canada a été arrêté, mais la combinaison De Goede-Bermudez a de nouveau porté ses fruits avec une copie presque conforme de son premier essai. Son doublé donnait au Canada une avance de 22-14.
Les fautes se sont multipliées pour la Nouvelle-Zélande. La sprinteuse Paige Ferries a donné le coup de grâce peu après, s’infiltrant dans le camp néo-zélandais avant d’offrir un offload à Tessier, qui a plongé dans l’en-but.
Mais le TMO est intervenu pour demander que l’essai soit annulé après que la transformation a été effectuée en raison d’une obscure obstruction.
La demie de mêlée canadienne Olivia Apps a reçu un carton jaune pour un plaquage dangereux sur Demant, ce qui a ramené le Canada à 14 pour les 10 dernières minutes. Mais les Canadiennes ont réussi à tenir bon et à repousser les Black Ferns. Mikaele-Tu’u a été retenue sur la ligne.
Elles n’ont pas pu résister plus longtemps, Patricia Maliepo marquant au large après que la trois-quarts centre Amy du Plessis ait fixé la dernière défenseure. Le score est monté à à 22-21 après une transformation de Demant.
Le groupé pénétrant du Canada a permis aux Canadiennes de revenir immédiatement dans le match, grâce à un maul qui a valu un carton jaune à la pilier Aldora Itunu.
Elles n’ont pas été en mesure de marquer sur l’essai suivant, mais alors que le temps s’écoulait, le Canada est parvenu à camper dans le camp adverse et Alex Tessier a dégagé le ballon dans les tribunes, déclenchant des scènes d’émotion pour le Canada.
Daleaka Menin a été élue joueuse du match lors de cette soirée historique pour le Canada qui est devenue championne des Pacific Four Series 2024.
Pacific Four Series
P
W
L
D
PF
PA
PD
BP T
BP-7
BP
Total
1
Canada Women
3
3
0
0
14
2
New Zealand Women
2
1
1
0
6
3
USA Women
3
1
2
0
5
4
Australia Women
2
0
2
0
2
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