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Will Skelton se dit dispo pour la tournée de novembre avec l’Australie
L’ancien capitaine de l’Australie, Will Skelton, a affirmé qu’il était prêt à rejouer avec les Wallabies en novembre, après avoir échangé avec l’entraîneur Joe Schmidt il y a quelques jours.
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Le deuxième-ligne de 32 ans (30 sélections) n’a plus porté le maillot australien depuis qu’il a mené l’équipe lors de la Coupe du Monde de Rugby décevante de l’année dernière, étant engagé avec le Stade Rochelais jusqu’en 2028.
Quatre tests au programme
L’équipe de Joe Schmidt affrontera l’Angleterre, le Pays de Galles, l’Écosse puis l’Irlande le mois prochain, après avoir terminé à la dernière place du Rugby Championship cet été.
« Joe ne m’a pas confirmé ma sélection », a toutefois nuancé Skelton lundi à l’AFP. « Il m’a juste demandé si je voulais jouer et si j’étais en forme. Si je performe bien, j’ai mes chances. »
Il a ajouté : « Je n’ai jamais été coaché par Joe, donc ce serait vraiment génial de travailler avec lui. » Schmidt devrait annoncer son groupe dans les semaines à venir.
Le dernier test à Dublin, prévu le 30 novembre, se situe hors de la fenêtre internationale, ce qui signifie que Ronan O’Gara n’est pas obligé de libérer le géant deuxième-ligne.
« Je suis en forme avec le club », a déclaré Skelton, arrivé à La Rochelle en 2020. « J’espère être sélectionné au moins pour les trois matchs. C’est une série de quatre, mais seuls trois tests se déroulent pendant la fenêtre internationale.
« Je vais devoir peut-être supplier ROG (Ronan O’Gara, son entraîneur) si je suis retenu pour jouer contre l’Irlande à l’Aviva ! »
Il postule pour jouer contre les British and Irish Lions aussi
À la fin de la saison européenne, les British and Irish Lions se rendront en Australie, et Skelton espère bien être de nouveau sélectionné avec les Wallabies pour affronter cette équipe mythique, après les avoir déjà rencontrés avec les Waratahs.
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« J’ai eu la chance de jouer contre eux en 2013 », se souvient-il. « J’étais encore jeune, 21 ans, et j’ai affronté Paul O’Connell et Alun Wyn Jones comme adversaires directs. Ce sera formidable de rejouer en Australie. Ces tests seront fantastiques, un véritable spectacle. »
Contrairement à Skelton, les joueurs britanniques et irlandais, tels que le troisième-ligne Jack Willis, qui évoluent en France, ne savent pas encore s’ils pourront participer à la tournée des Lions.
Le premier match des Lions est prévu pour le 20 juin, le même week-end que les demi-finales du Top 14, avec le premier test contre les Wallabies un mois plus tard.
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