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U20 : « la pression est répartie entre plusieurs »

Mathis Ferté, Barnabé Massa et Léo Carbonneau invités du BastaShow. Photo : Willy Billiard

Juste avant leur départ pour l’Afrique du Sud, Mathis Ferté, Barnabé Massa et Léo Carbonneau ont pris le temps d’échanger avec Mathieu Bastareaud pour un épisode spécial du BastaShow – à voir gratuitement et en exclusivité sur RugbyPass TV – consacré au Championnat du Monde des Moins de 20 ans du 29 juin au 19 juillet.

Grâce à une semaine d’entraînement en commun avec le XV de France – lui-même en partance pour l’Argentine – les Bleuets ont pu se préparer au mieux à ce qui les attend à 11h de vol plus au sud de Paris et loin de la pression qui leur est sans cesse rappelée en France.

Car oui, ces Bleuets-là – notamment les trois interviewés – ont une lourde tâche : défendre dignement les trois couronnes de champions du monde tressées par leurs illustres prédécesseurs en en décrochant une quatrième d’affilée, ce qui serait un pur exploit.

« C’est à nous d’écrire notre histoire. Certes il y a trois titres, mais c’est une nouvelle génération, plein de nouvelles choses, un nouveau groupe. On n’a pas tant la pression que ça. On sait qu’on va être attendus, mais on va répondre aux attentes », tranche Barnabé Massa, le talonneur du FC Grenoble avant de changer de sujet.

« Il ne faut pas lâcher un match »

Reste que la tâche n’est pas facile avec l’Espagne en lever de rideau – promue après avoir remporté le Trophy des U20 en 2023 en battant l’Uruguay en finale – puis surtout la Nouvelle-Zélande – récent vainqueur du Rugby Championship U20 début mai – avant de rencontrer à nouveau le Pays de Galles qui s’est largement incliné face aux tricolores en mars dernier lors du Tournoi des Six Nations.

Rencontre
World Rugby U20 Championship
France U20
49 - 12
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Spain U20
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« La difficulté de ce tournoi, c’est que ce sont juste les premiers et les meilleurs deuxièmes qui sortent, ce qui est compliqué. Il ne faut pas lâcher un match », analyse Léo Carbonneau, demi de mêlée au CA Brive.

« On va devoir remporter le match contre la Nouvelle-Zélande si on veut passer dans le dernier carré et jouer les demi-finales. Tant mieux si ils nous attendent parce qu’on s’entraîne en conséquence. J’espère que ça va être un gros match. Que le meilleur gagne. »

Rencontre
World Rugby U20 Championship
France U20
26 - 27
Temps complet
New Zealand U20
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Contre l’Angleterre, une rivalité inculquée dès le plus jeune âge

En l’absence de quart de finale, tous les matchs de poule seront donc essentiels. Et au cas où la France se qualifie dans le Top 4, une rencontre face à l’Angleterre n’est pas à exclure. Comme l’an passé au même stade de la compétition. Ce sera alors un gros morceau après leur Tournoi des Six Nations parfait où les Anglais ont terminé premiers et les Français troisièmes.

« L’Angleterre s’est restructurée dans les équipes jeunes. La montée en puissance des nations comme nous, la France, les a poussés à monter en puissance aussi », estime Léo Carbonneau.

« Concernant la rivalité, c’est ce qu’on nous inculque depuis qu’on est tout petits. La France, oui, n’aime pas les Anglais et ça se passe sur le terrain. L’année dernière on a réussi à les battre en demi-finale (52-31, ndlr) et il y a eu quelques accrochages, notamment avec Lenni Nouchi. Le capitaine lui parlait mais il ne comprenait pas l’anglais, donc il n’avait pas compris ce qu’il lui avait dit ! Et cette année on n’a pas réussi à les priver d’un Grand Chelem (défaite 31-45, ndlr). Donc cette année c’est notre revanche à nous par rapport au Six Nations. »

Rencontre
World Rugby U20 Championship
France U20
29 - 11
Temps complet
Wales U20
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La gestion de la pression

Pour bien gérer ces grosses échéances, les Bleuets ont déjà un avantage sur les autres nations : leur expérience. Mathieu Bastareaud fait le décompte : « L’année dernière, rien que sur l’effectif de l’équipe de France, vous en étiez à plus de 200 matchs en pro, soit en Top 14 soit en ProD2. Les Anglais étaient à 55 et les Baby Blacks 35 », relève-t-il.

« Le championnat de ProD2 est déjà assez relevé. Par rapport à la pression et aux enjeux, on a pu vivre ça tout au long de cette année », reconnaît le Briviste Carbonneau. « Les moins de 20 est un jeu plus aéré. Pas qu’on prend plus de plaisir, mais les chocs sont un peu moins violents. Pour nos qualités, c’est un peu plus facile. On prend plus de plaisir à jouer, on retrouve nos potes pour jouer un championnat du monde, c’est que du plus à avoir. Ça va évacuer un peu la saison qui était un peu mitigée pour nous, les Brivistes, un peu mieux pour lui, le Grenoblois. »

Relégué en ProD2 cette saison, le CA Brive a terminé de manière frustrante en s’inclinant 33-31 en toute fin de match contre Béziers en barrage, manquant de peu de participer aux demi-finales de la ProD2. A l’inverse, le FC Grenoble a passé le barrage, puis la demi-finale avant de s’incliner en finale face au RC Vannes promu dans le Top 14. Alors question enjeux et pression, il est vrai que ces moins de 20 y ont déjà goûté.

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« Nous trois, on a tous un rôle plutôt important : talonneur, numéro 9, ailier/XV. Ce sont des rôles plutôt importants », observe Barnabé Massa, déjà présent en Afrique du Sud l’an passé comme Carbonneau et Ferté.

« Il y a plein de leaders qui sont mis en place pour les touches, le combat, la mêlée, le jeu… Il n’y a pas nécessairement une personne qui gère cette pression, c’est réparti à plusieurs. Si on sent pendant les matchs qu’il y a un coup de mou, avec ce qu’on a connu un peu plus que certains, peut-être qu’on va pouvoir dire à tout le monde de relever la tête… »

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O
Oh no, not him again? 2 hours ago
England internationals disagree on final play execution vs All Blacks

Okay, so we blew it big time on Saturday. So rather than repeating what most people have all ready said, what do I want to see from Borthwick going forward?


Let's keep Marcus Smith on the pitch if he's fit and playing well. I was really pleased with his goal kicking. It used to be his weakness. I feel sympathy for George Ford who hadn't kicked all match and then had a kick to win the game. You hear pundits and commentators commend kickers who have come off the bench and pulled that off. Its not easy. If Steve B continues to substitute players with no clear reason then he is going to get criticised.


On paper I thought England would beat NZ if they played to their potential and didn't show NZ too much respect. Okay, the off the ball tackles certainly stopped England scoring tries, but I would have liked to see more smashing over gainlines and less kicking for position. Yes, I also know it's the Springbok endorsed world cup double winning formula but the Kiwi defence isn't the Bok defence, is it. If you have the power to put Smith on the front foot then why muzzle him? I guess what I'm saying is back, yourself. Why give the momentum to a team like NZ? Why feed the beast? Don't give the ball to NZ. Well d'uh.


Our scrum is a long term weakness. If you are going to play Itoje then he needs an ogre next door and a decent front row. Where is our third world class lock? Where are are realible front row bench replacements? The England scrum has been flakey for a while now. It blows hot and cold. Our front five bench is not world class.


On the positive side I love our starting backrow right now. I'd like to see them stick together through to the next world cup.


Anyway, there is always another Saturday.

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C
CO 2 hours ago
Scott Robertson responds to criticism over All Blacks' handling errors

Robertson is more a manager of coaches than a coach so it comes down to intent of outcomes at a high level. I like his intent, I like the fact his Allblacks are really driving the outcomes however as he's pointed out the high error rates are not test level and their control of the game is driving both wins and losses. England didn't have to play a lot of rugby, they made far fewer mistakes and were extremely unlucky not to win.


In fact the English team were very early in their season and should've been comfortably beaten by an Allblacks team that had played multiple tests together.


Razor has himself recognised that to be the best they'll have to sort out the crisis levels of mistakes that have really increased since the first two tests against England.


Early tackles were a classic example of hyper enthusiasm to not give an inch, that passion that Razor has achieved is going to be formidable once the unforced errors are eliminated.


That's his secret, he's already rebuilt the passion and that's the most important aspect, its inevitable that he'll now eradicate the unforced errors. When that happens a fellow tier one nation is going to get thrashed. I don't think it will be until 2025 though.


The Allblacks will lose both tests against Ireland and France if they play high error rates rugby like they did against England.


To get the unforced errors under control he's going to be needing to handover the number eight role to Sititi and reset expectations of what loose forwards do. Establish a clear distinction with a large, swarthy lineout jumper at six that is a feared runner and dominant tackler and a turnover specialist at seven that is abrasive in contact. He'll then need to build depth behind the three starters and ruthlessly select for that group to be peaking in 2027 in hit Australian conditions on firm, dry grounds.


It's going to help him that Savea is shifting to the worst super rugby franchise where he's going to struggle behind a beaten pack every week.


The under performing loose forward trio is the key driver of the high error rates and unacceptable turn overs due to awol link work. Sititi is looking like he's superman compared to his openside and eight.


At this late stage in the season they shouldn't be operating with just the one outstanding loose forward out of four selected for the English test. That's an abject failure but I think Robertson's sacrificing link quality on purpose to build passion amongst the junior Allblacks as they see the reverential treatment the old warhorses are receiving for their long term hard graft.


It's unfortunately losing test matches and making what should be comfortable wins into nail biters but it's early in the world cup cycle so perhaps it's a sacrifice worth making.


However if this was F1 then Sam Cane would be Riccardo and Ardie would be heading into Perez territory so the loose forwards desperately need revitalisation through a rebuild over the next season to complement the formidable tight five.

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